Oranje moeizaam langs Oezbekistan in laatste test voor start WK

Cody Gakpo schoot Oranje met twee penalty's naar de 2-1-zege op Oezbekistan. - Foto: KNVB Media

Het Nederlands elftal heeft de laatste oefenwedstrijd voor de start van het WK na een knotsgekke slotfase gewonnen van Oezbekistan. Lang leek Oranje in New York een 1-0 voorsprong probleemloos over de streep te trekken. Maar een rode kaart voor Guus Til zette de wedstrijd in de slotfase op zijn kop. Oezbekistan maakte in de extra tijd gelijk, waarna Cody Gakpo Nederland met zijn tweede benutte penalty van de avond toch nog de zege bezorgde; 2-1.

Oranje is afgereisd naar de Verenigde Staten voor het grootste WK aller tijden. Voordat het spektakel zondag 14 juni losbarst met de eerste groepswedstrijd tegen Japan in Dallas, maakt de ploeg van bondscoach Ronald Koeman nog een tussenstop in New York voor een laatste test tegen WK-debutant Oezbekistan. Een laatste kans voor de bondscoach om de spelpatronen in te slijpen én voor sommige spelers die terugkomen van blessures om de broodnodige minuten te maken. De wissels spelen daarom na de officiële interland nog een officieuze wedstrijd van twee keer 35 minuten.

Blessure Timber domper

Jurriën Timber was een van die spelers die net op tijd fit leek te zijn. De Arsenal-verdediger speelde een uur in de Champions League-finale en reisde ook mee naar Amerika. In New York constateerde de medische staf dat hij niet voldoende is hersteld van zijn liesblessure om een loodzwaar WK te kunnen spelen. Een domper voor Oranje maar vooral voor Timber zelf die twee jaar geleden ook al het EK 2024 moest missen vanwege een kruisbandblessure. Koeman riep Lutsharel Geertruida op als de vervanger van Timber. De ex-Feyenoorder zal dinsdag aansluiten als Nederland het basiskamp in Kansas City betrekt.

De trein dendert altijd door in de topsport. Zeker als er een WK voor de deur staat. De focus moest op Oezbekistan, een land waar Nederland nog niet tegen gevoetbald had. Oezbekistan komt meestal in het sportnieuws als het om vechtsporten als worstelen gaat, maar ook voetbal is er razend populair. Dat het land zich via de Aziatische kwalificatiezone heeft geplaatst voor het WK is geen toeval, maar een uitvloeisel van gericht beleid waarin de beste jeugdspelers werden samengebracht in een club - FC Olimpic - dat ook deelnam aan de nationale competitie. Na de kwalificatie voor het WK trok de bond de voormalige Italiaanse topverdediger Fabio Cannavaro (winnaar van de Ballon d'Or in 2006) aan als bondscoach. Hij selecteerde vooral spelers uit de Oezbeekse competitie. Verdediger Khasunov (Manchester City) en topscorer Sjomoerodov (Istanbul Basaksehir) zijn de blikvangers.

Eerbetoon Hans Jorritsma

De wedstrijd in het lege Icahn Stadium - er was bewust gekozen voor een wedstrijd zonder publiek - begon met een minuut stilte voor de overleden Hans Jorritsma. De geliefde oud-hockeyer diende Oranje in de periode 1996 - 2017 ruim twintig jaar als teammanager . De omstandigheden op Randalls Island waren ideaal - 25 graden en vanaf de East River blies een verkoelend windje. Niet te vergelijken met de hitte die Oranje straks zal treffen in Texas en Kansas, hoewel in Dallas via een dicht dak de warmte buiten gehouden kan worden.

Zoals verwacht had Ronald Koeman gekozen voor bijna dezelfde opstelling als tegen Algerije in De Kuip. Door het uitvallen van Timber bleef Jan Paul Van Hecke links centraal achterin staan naast Virgil van Dijk. De in Rotterdam nog geschorste Denzel Dumfries keerde terug in de basiself ten koste van Mats Wieffer. De motor van de rechterflank vormde daarmee voor het eerst een koppeltje met Crysencio Summerville. Dat maakte nieuwsgierig.

Tandem

Na een stroeve eerste tien minuten kreeg Oranje in een tijdsbestek van nog geen vijf minuten drie grote kansen. Eerste speelde Summerville de bal net te ver voor zich uit na een slim balletje van Malen. Vervolgens tikte diezelfde Malen de bal vrij voor de keeper naast na een voorzet van Cody Gakpo. En niet veel later kon Reijnders zijn hoofd niet goed tegen de bal krijgen na een mooie combinatie tussen Gakpo en Dumfries.

Daarna had Oranje wel de bal maar kon het de compacte Oezbeekse verdediging niet meer verontrusten tot aan de cooling break, een drinkpauze halverwege de helft die we op het WK ook gaan terugzien. De break deed Oranje goed. Reijnders schoot vanaf de rand zestien naast, waarna de tandem Dumfries - Summerville zich in de dertigste minuut voor het eerst liet gelden. Summerville werd in de zestien onderuit geschoffeld na een splijtende dieptepass van Dumfries. Cody Gakpo mocht vanaf elf meter zijn vijftigste interland opluisteren met zijn twintigste goal voor Oranje; 1-0. Daarna kabbelde de wedstrijd naar de rust.

Grote kansen

De tweede helft was aanvankelijk een kopie van het eerste bedrijf. Oranje creëerde in het eerste kwartier een aantal grote kansen. Van Dijk kopte net naast. Gakpo miste een vrije schietkans na een slim passje van Malen. De verder goed spelende Gakpo zette niet veel later Summerville op karakteristieke wijze vrij voor de keeper, maar ook deze inzet vloog naast.

Net als in de eerste helft verliep de aanvalsopbouw in het vervolg stroef en creëerde Oranje geen kansen meer. De komst van Bryan Brobbey en Guus Til kon daar niets aan veranderen. Vervelend was dat Bart Verbruggen na een botsing met Khusanov verkeerd neer kwam en zich uiteindelijk moest laten vervangen door Mark Flekken.

Rode kaart Til

Guus Til zou in de slotfase toch nog de hoofdrol opeisen. Maar niet zoals hij in gedachten had. De invaller maakte hands in een poging een diepe bal van Oezbekistan onschadelijk te maken. Na tussenkomst van de VAR werd de bal buiten de Nederlandse zestien gelegd, maar kreeg Til wel de rode kaart voor het ontnemen van een scoringskans. Wat de gevolgen daarvan zijn voor het duel met Japan is onduidelijk. Maar Nederland moest wel verder met tien man.

Oezbekistan zette aan en Sergejev kon na een rommelige situatie de gelijkmaker binnen tikken; 1-1. Het onrecht over de rode kaart van Til (Jean Paul van Hecke liep naast hem) leek Nederland vervolgens te inspireren. Reijnders en Summerville kregen twee dotten van kansen, maar het was uiteindelijk de goed spelende Gakpo die Nederland met een makkelijk gegeven strafschop toch naar de zege schoot; 2-1.

Start WK tegen Japan

De staf van het Nederlands elftal wilde graag tegen Oezbekistan oefenen omdat het met Japan een Aziatische tegenstander in de poule treft. Dat Japan is zondag 14 juni de eerste opponent van Oranje in Dallas. Het AT&T Stadium, thuishaven van de Dallas Cowboys, zal volstromen met 80.000 toeschouwers. Het contrast kan niet groter zijn.