WK kan Oranje bijna niet meer ontgaan na gelijkspel in Polen

Mickey van der Ven feliciteert Memphis Depay met zijn treffer. - Foto: KNVB Media

Het Nederlands elftal kan de tickets voor het WK 2026 in Amerika, Canada en Mexico officieel nog niet boeken. Oranje speelde in Warschau opnieuw met 1-1 gelijk tegen Polen, dat nu meer dan een wonder nodig heeft om Nederland nog van de eerste plaats in de poule te stoten. Memphis Depay scoorde vlak na rust de gelijkmaker, maar verder kwam Oranje niet waardoor het feestje nog even moet worden uitgesteld naar maandag. Dan kan Oranje het WK zeker stellen in de wedstrijd tegen Litouwen in de Johan Cruijff ArenA.

Aanleiding voor een feestje gaf de wedstrijd ook niet. Net als in de thuiswedstrijd tegen Polen wilde Oranje niet sprankelen. Het had moeite om tempo te ontwikkelen en zo de defensie van de tegenstander uit elkaar te spelen. Polen zette daar weinig tegenover, maar was wel gevaarlijker in de omschakeling. Uit een van die snelle counters via aanspeelpunt Lewandowski bracht Jakub Kaminski Polen vlak voor rust aan de leiding.

Oranje repareerde de achterstand direct na de pauze dankzij een attente Mempis Depay, maar verzuimde vervolgens door te drukken. Een veelzeggende statistiek was het aantal doelpogingen: 5-2 in het voordeel van Polen. Niemand van de aanwezigen in het stadion zal later met warme gevoelens terugkijken op deze wedstrijd. Op een persoon na. Emanuel Emegha zal deze dag nooit vergeten. De aanvaller van Racing Strassbourg die volgend jaar voor Chelsea zal spelen, viel in de 88ste minuut in voor Memphis Depay en maakte zijn debuut voor Oranje.

En dat feest, dat komt er aanstaande maandag wel. Tegen Litouwen, in een volle Johan Cruijff ArenA, waar het publiek zal worden opgewarmd door Frenna.

Vier wijzigingen

In vergelijking met de thuiswedstrijd tegen Polen in september in De Kuip had bondscoach Ronald Koeman zijn opstelling op vier plaatsen gewijzigd. Bij drie van de vier aanpassingen maakte Koeman een andere keuze. Jurrien Timber nam centraal achterin de plaats in van Jan Paul van Hecke. Voor de positie van rechteraanvaller koos de bondscoach nu voor Donyell Malen en niet voor Xavi Simons. En Justin Kluivert had het goed gedaan tegen Finland. "Hij brengt wat anders dan Tijjani Reijnders", zei Koeman voor de wedstrijd. "Kluivert zorgt voor meer aanvallende dreigender."

Een tegenvaller voor Koeman was dat de maker van de Nederlandse goal in De Kuip - Denzel Dumfries - met een blessure moest afhaken. Koeman koos voor Geertruida als vervanger. De oud-Feyenoorder doet het goed bij Sunderland - de verrassing van de Premier League - maar is daar niet zoals bij Feyenoord rechtsback, maar een van de drie centrale verdedigers.  Dat had natuurlijk consequenties voor de speelstijl van Oranje want Geertruida bestrijkt niet zoals Dumfries de hele buitenbaan.

Waarschuwing

Koeman verwachtte een aardig potje in het volgepakte PGE Narodowy stadion in Warschau. "We moeten goed aan de bal zijn om vandaar uit onze kansen te creëren." Hij was nog niet gaan zitten of Polen kreeg al een reuzenkans. Matty Cash zette Nicola Zalewski vrij voor Verbruggen maar de middenvelder van Atalanta leek zelf te schrikken van de kans en schoot ruim over.

Oranje was gewaarschuwd, maar pakt daarna het heft in handen. Polen zakte terug en hield de linies kort op elkaar, loerend op een uitbraak. Soms had Nederland de bal zo lang dat het Poolse publiek begon te fluiten. Geduldig ging de bal van voet naar voet, maar in een te laag tempo om de Poolse defensie uit elkaar te spelen. Grote kansen creëerde Oranje dan ook niet. Slechts een keer veerden de ruim duizend meegereisde Oranje supporters op toen Mickey van de Ven aan een van zijn karakteristieke runs begon. Zielinski schoffelde de verdediger van Spurs net voor hij de zestien in kon duiken onderuit.

Klasse

Nederland leek niet alleen het publiek maar ook zichzelf in slaap te sussen. Om vlak voor rust ruw wakker te worden geschut. De tot dan toe onzichtbare Lewandowski toonde zijn klasse en zette Jakub Kaminski in een keer met een schitterende pass alleen voor Verbruggen. Kaminski schoof de bal vervolgens koelbloedig door de benen van de uitgekomen Nederlandse doelman; 1-0.

Koeman liet zijn team staan in de hoop op een reactie in de tweede helft. En hij werd direct op zijn wenken bediend. Cody Gakpo brak eindelijk een keer door op de linkerflank en met een fijne voorzet bood hij Malen een niet te missen kans. De aanvaller van Aston Villa kopte echter recht op keeper Kamil Grabara, waarna Memphis Depay er als de kippen bij was om de rebound binnen te glijden. Het was alweer zijn achtste doelpunt in deze kwalificatiereeks en zijn 55ste in totaal voor Oranje; 1-1.

Stroperig

Een minuut later redde Verbruggen met een knappe reflex op een inzet van Lewandowski, die nog nooit tegen Nederland had gescoord. Zo gebeurde er in de openingsfase van de tweede helft meer dan in het gehele eerste bedrijf. Polen zette daarna aan en verscheen nog een paar keer dreigend in de Nederlandse zestien tot een aantal supporters het nodig vond om vuurwerk op het veld te gooien en zo het ritme van hun ploeg te verstoren.

Nederland zette daar bar weinig tegenover. Net als in de eerste helft was het aanvalsspel te voorspelbaar, te stroperig. Verbruggen moest nog een keer handelend optreden en Gravenberch testte nog een keer de vuisten van Grabara. Dat was een van de drie doelpogingen van Nederland in de hele wedstrijd. In dit geval een alleszeggende statistiek.

Debutant

Toch viel er nog een hoogtepunt te noteren. Koeman liet Emanuel Emegha in de 88ste minuut zijn debuut maken voor Oranje. Zo verliet in ieder geval nog een persoon het PGE Narodowy stadion met een grote glimlach.

Preshow Nederland - Litouwen Vanaf de opening van het stadion trappen we meteen af met een speciale pre-show. Mis niets en kom op tijd genieten van optredens van Frenna, Yuki en Feest DJ Ruud.