Voorbeschouwing Oranje (m): doelpuntenjacht op Malta

Virgil van Dijk en Donyell Malen vieren een de acht Oranjegoals in de thuiswedstrjd tegen Malta. - Foto: KNVB Media

Het Nederlands elftal vervolgt de WK-kwalificatiecampagne donderdag (20.45 uur) op Malta. Bij een zege pakt Oranje in de stand weer drie punten voorsprong op de belangrijkste concurrent Polen. Omdat in geval van een gelijk puntenaantal het doelsaldo beslissend is, zal Nederland de nu al flinke marge (+7) op Polen verder willen opvoeren. Met deze elf feiten ben je uitstekend voorbereid op deze belangrijke WK-kwalificatiewedstrijd.

1) Malta is de nummer 166 van de FIFA-ranglijst. Maar behalve Oranje (8-0) hebben de andere landen toch erg veel moeite om te scoren tegen het team van de Italiaanse bondscoach Emilio de Leo. In de overige vier wedstrijden kreeg Malta maar vier goals tegen. Malta staat onderaan in de kwalificatiegroep met twee punten dankzij twee gelijke spelen tegen Litouwen (0-0 en 1-1).

2) De opvallendste naam in de selectie van Malta is Henry Bonello. Bij het horen van de naam Bonello gaan bij de wat oudere voetballiefhebbers de nekharen overeind staan. En misschien ook wel bij bondscoach Ronald Koeman. Henry is namelijk de zoon van John Bonello, de keeper van Malta die in 1983 samen met zijn team het EK 1984 door de neus van Koeman boorde. In de laatste kwalificatiewedstrijd tegen Spanje kreeg hij in de tweede helft negen (!) doelpunten tegen. Uitslag: 12-1. Zie hier het belang van doelsaldo want Spanje ging destijds op basis van een doelpunt meer ten koste van Oranje naar het EK in Frankrijk.

3) Nederland kwam tot nu toe zeven maal in actie tegen Malta. Even zo vaak werd er gewonnen, meestal met een grote uitslag, getuige de doelcijfers 36 voor en nul tegen.

4) Oranje speelde twee keer eerder in het Ta' Qali Stadion, het nationale voetbalstadion van Malta. De eerste keer was in 1990 toen Nederland flink uithaalde; 0-8. Marco van Basten scoorde toen vijf keer. Nooit scoorde een speler vaker voor Oranje in een wedstrijd. Van Basten moet het record wel  delen met John Bosman en - uit een wat verder verleden - Jan Vos en Leen Vente.

5) Acht - nul was ook de uitslag op 10 juni toen Malta op bezoek kwam in de Euroborg, waar een tribune is vernoemd naar de familie Koeman. 'A sort of homecoming' voor de bondscoach dus en dat leek de ploeg te inspireren want Oranje trakteerde het publiek op een heerlijk voetbalavondje. Even nagenieten:

Magische avond in Groningen!

6) Ronald Koeman en zijn staf hadden twee debutanten opgeroepen voor de komende interlandperiode met duels tegen Malta en Finland (13 oktober in de Johan Cruijff Arena). Mexx Meerdink kon zich bij speelminuten scharen in een illuster rijtje internationals van wie de vader ook het Oranjeshirt heeft gedragen. Een blessure gooide roet in het eten waardoor de AZ-spits het trainingskamp van Oranje deze week helaas moest verlaten. Keeper Robin Roefs is de andere nieuweling bij de selectie. Roefs blinkt wekelijks uit bij Sunderland in de Premier League. In Nederland keepte hij voor N.E.C.

Selectie Oranje Ga naar de 23-koppige selectie van het Nederlandse elftal voor de WK-kwalificatieduels tegen Malta en Finland.

7) Quilindschy Hartman is voor het eerst sinds zijn zware knieblessure in 2024 terug bij de Oranjeselectie. De linksback maakte deze zomer de overstap van Feyenoord naar Burnley in de Premier League. Bijna twee jaar geleden - op 13 oktober 2023 - scoorde Hartman bij zijn debuut in Oranje tegen Frankrijk.

8) Als Stefan de Vrij minuten maakt tegen Malta achterhaalt hij de bondscoach op de lijst van recordinternationals. Ronald Koeman kwam 78 keer uit voor Oranje en scoorde 14 keer in die duels. Virgil van Dijk krijgt langzaam maar zeker de top tien in het vizier. Als de aanvoerder zowel tegen Malta als Finland speelt, deelt hij met Marc Overmars de vijftiende plaats met 86 interlands.

9) Voor de ontmoeting met Malta staan Jan Paul van Hecke en Tijjani Reijnders op scherp. Beiden werden in Helsinki tijdens Oranjes eerste WK-kwalificatiewedstrijd tegen Finland op de bon geslingerd. Spelers die tegen een tweede gele kaart oplopen, moeten automatisch het eerstvolgende WK-kwalificatieduel toekijken. In één wedstrijd twee gele kaarten of één rode kaart, betekent ten minste uitsluiting voor één duel.

10) De Kroaat Duje Strukan is door de FIFA aangewezen als arbiter voor het WK-kwalificatieduel met Malta. De 41- jarige Strukan leidde nog niet eerder een wedstrijd van het Nederlands elftal. De overige leden van het arbitrale sextet komen ook uit Kroatië.

11) Nederland wordt in het Ta' Qali Stadion gesteund door een Oranjelegioen van maar liefst 1350 supporters. NOS zendt de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Malta donderdag live uit op NPO3. De voorbeschouwing begint om 20.20 uur. Het duel is ook te volgen via een livestream op NOS.nl en in de NOS-app.