Benauwde zege Oranje (m) in Litouwen op historische avond Depay

Memphis Depay maakt de 0-1 en viert zijn historische treffer met Cody Gakpo, Tijjani Reijnders en Quinten Timber. - Foto: KNVB Media

Het Nederlands elftal (m) is weer een stap dichterbij het WK 2026 in Amerika, Canada en Mexico gekomen. Oranje klopte zondag Litouwen met 2-3, maar maakte het zich in Kaunas onnodig lastig. Memphis Depay (2) en Quinten Timber zorgden voor de goals, terwijl Sem Steijn zijn debuut maakte.

De allereerste ontmoeting met Litouwen leek aanvankelijk op een probleemloze avond uit te draaien. Oranje voetbalde zich in de eerste 35 minuten naar een verdiende 0-2 voorsprong en gaf de thuisploeg geen schijn van kans. Ook de Litouwers gaven geen stuiver meer voor hun nationale trots, gelet op de matte sfeer in het met 15.000 toeschouwers goedgevulde Dariaus ir Girėno stadionas.

Maar in zeven minuten tijd zag de wereld er opeens heel anders uit. Een waas van nonchalance en halfslachtig ingrijpen had tot gevolg tot Oranje bij rust weer helemaal opnieuw kon beginnen. De rake kopbal van Depay halverwege de tweede helft bracht uiteindelijk redding in de vorm van drie punten.  

Vijf wijzigingen in basis

En dat terwijl Oranje vooraf duidelijk maakte dat het iets recht had te zetten. Niet zozeer ten opzichte van de nummer 143 van de FIFA-ranking, maar vooral voor zichzelf. Het onnodige puntenverlies tegen Polen (1-1) afgelopen donderdag in Rotterdam zat de ploeg dwars. Bondscoach Ronald Koeman misschien wel het meest. Hij zette vijf andere spelers in zijn basisopstelling. 

Eén daarvan was noodgedwongen, aangezien Frenkie de Jong geblesseerd verstek moest laten gaan. Hij werd vervangen door Jerdy Schouten. De overige vier waren Xavi Simons, Ryan Gravenberch, Micky van de Ven en Jean Paul van Hecke. In hun plaats verschenen respectievelijk Donyell Malen, Quinten Timber, Nathan Aké en Stefan de Vrij aan de aftrap.

Voortvarende start

Oranje ging voortvarend van start en liet geen twijfel bestaan over de intenties. Zo snel mogelijk scoren, afstand nemen en de wedstrijd neutraliseren. Op individueel vlak gloorde voor Depay een prachtige mijlpaal. In de 11e minuut was het dan eindelijk zover. Oranjes spits kroonde zich met zijn 51e interlandtreffer tot topscorer aller tijden van het Nederlands elftal. Hij liet Robin van Persie achter zich, die de afgelopen 12 jaar de schuttersranglijst aanvoerde.

De historische treffer werd op de linkerflank voorbereid door Cody Gakpo die langs zijn directe tegenstander snelde en de inkomende Depay even zag inhouden. De bal kwam perfect op maat, waarna Depay met de binnenkant van zijn schoen de verre hoek vond. Hij vierde interlandgoal nummer 51 uitgebreid met zijn teamgenoten, het publiek en bondscoach Koeman.

Eerste interlandtreffer Quinten Timber

Los van het persoonlijke succes voor Depay was het vooral een prettige ontwikkeling voor Oranje. Helemaal toen Quinten Timber in de 33e minuut de score verdubbelde. Daar ging goed werk van Malen aan vooraf. Met wat hulp van de Litouwse verdedigers vond de 24-jarige middenvelder de verre hoek voor zijn eerste interlandtreffer: 0-2.

Daarmee leek de wedstrijd eigenlijk al gespeeld. Niets wees erop dat Oranje halverwege de kleedkamer zou opzoeken met een 2-2 tussenstand op het bord. Toch was dat het geval. Gemakzucht leek in de ploeg geslopen. Eerst stak Justas Lasickas het halve veld over, troefde Schouten af en bediende Gvidas Gineitas: 2-1. En op slag van rust kon verdediger Edvinas Girdvainis uit een vrije trap zonder veel hinder de gelijkmaker binnen koppen.

Rake kopbal Depay

Ongeloof bij Oranje, maar op de tribunes stonden de Litouwse fans in vuur en vlam. Zij geloofden in een stunt van hun nationale team dat in deze WK-kwalificatie tot dusver gelijkspeelde tegen Finland en Malta. Het eerste kwartier na rust bood op twee gevaarlijke schoten van Gakpo na weinig perspectief. In de 62e minuut greep Koeman in en bracht drie nieuwe spelers, onder wie debutant Sem Steijn, binnen de lijnen. Een minuut later was het raak. De afgemeten voorzet van Denzel Dumfries werd door Depay resoluut tegen de touwen gekopt: 2-3. Zijn 52e goal in zijn 104e interland. Daarmee loopt Depay exact 1 op 2 in Oranje.

Het lukte Oranje niet om rust te vinden in het restant van de wedstrijd. Het schot van Gakpo dat in de 70e minuut op de lat uiteenspatte was min of meer het laatste wapenfeit. Aan de overzijde, voor de neus van Bart Verbruggen, speelden zich in de slotfase nog een paar hachelijke momenten af. Invaller Jurriën Timber bewees zijn waarde door de bal tijdig te blocken.

Malta en Finland in oktober

Uiteindelijk lagen er toch drie punten voor Oranje in Litouwen, al waren ze onnodig zwaarbevochten. Met 10 punten uit vier duels gaat Nederland in groep G aan de leiding. Volgende maand volgen de twee duels met Malta (9 oktober, uit) en Finland (12 oktober in Amsterdam).     

Depay: 'Ik ben super trots'  

Statistieken Hier vind je de opstellingen en statistieken van Litouwen - Nederland (2-3).