Van der Heijden wil zich bewijzen

Foto:

Jan-Arie van der Heijden geniet momenteel van elke minuut die hij op het veld staat. Dinsdag maakte hij zijn debuut voor Jong Oranje en hij hoopt komend seizoen ook, ergens, in de Eredivisie zijn kunsten te tonen.

Vorig jaar al had het zijn jaar moeten worden, zo had de 21-jarige middenvelder zich voorgenomen. ,,Dat was de bedoeling wel, ja.” Een zware knieblessure gooide echter al vroeg in het seizoen roet in het eten.

Door dat alles kwam Van der Heijden niet in actie voor het eerste elftal tijdens een officieel duel. ,,En dus moet het dit jaar dan maar gebeuren. Ik ben gelukkig weer helemaal fit en dat is een bevrijding. En ondanks dat ik niet veel gespeeld heb, denk ik wel dat ik verder ben dan een jaar geleden. Ik ben nu toch weer wat groter en een stuk krachtiger. "

Weinig houvast

De start van het nieuwe seizoen bij Ajax biedt echter weinig houvast, beseft Van der Heijden ook. ,,Ik heb nog niet bij de wedstrijdselectie gezeten. Dat is wel een indicatie natuurlijk. Er zijn bij Ajax heel veel goede spelers voor een paar posities op het middenveld."

En dus kijkt hij voorzichtig om zich heen, ondanks een contract dat nog doorloopt tot medio 2013. Het zou zo maar kunnen dat Van der Heijden straks vaker in de Euroborg, waar hij dinsdag zijn debuut maakte voor Jong Oranje in het oefenduel met Jong Engeland, te bewonderen is. FC Groningen liet namelijk al doorschemeren geïnteresseerd te zijn in de diensten van de Schoonhovenaar.

Van der Heijden staat er in elk geval niet onwelwillend tegenover. ,,Ik zou hier best willen voetballen. FC Groningen is een mooie, goede club. Maar ik heb meerdere opties. Ik weet het dus nog niet."

Veel aan de bal

Het grote publiek had hem volgens zijn eigen planning dus al moeten kennen, maar nu dat nog niet het geval is, omschrijft Van der Heijden zichzelf als voetballer. ,,Ik ben een jongen die veel aan de bal moet komen. Mijn passing is goed, ik weet de vrije man vaak te vinden en ik heb scorend vermogen."

Direct daaropvolgend stipt hij nog enkele verbeterpunten aan voor zichzelf. ,,Ik moet meer power in de duels krijgen en ervaring opdoen. Daarmee kan ik dan beter leren inschatten wanneer je wel of niet risico kan nemen. Zulke dingen leer je alleen in het veld, met echte tegenstand."

Tegen de Engelse leeftijdsgenoten was die er zeker. Het duel vormde een goede leerschool voor de nieuwe lichting van Jong Oranje, waar Van der Heijden dus ook deel van uitmaakt. ,,De wedstrijd tegen Engeland was een goede indicatie van waar we staan met deze groep. We hebben veel goede spelers, maar we hebben ook zeker een erfenis gekregen van de vorige teams die kampioen zijn geworden en de Spelen hebben gehaald."