Numan thuis in rol op achtergrond

Foto:

Eind 2008 keerde Arthur Numan terug in het voetbal. Hij stapte in als teammanager bij het Nederland B van Johan Neeskens, inmiddels vervult hij die functie bij Jong Oranje. Bij dat elftal is hij ook nog eens assistent-trainer. ,,Maar verder reiken mijn ambities niet. Dit is leuk genoeg.”

Nee, Numan moet er niet aan denken om als clubcoach elke dag met voetbal bezig te zijn. ,,Dat heb ik overigens wel een tijdje gehad. Toen ik op het CIOS zat heb ik mijn diploma Trainer/Coach I gehaald. Ik had destijds ook echt het idee dat ik vanuit het zelf spelen zo door zou rollen naar het trainerschap.”

Maar gaandeweg in zijn carrière, die hem langs Haarlem, FC Twente, PSV en Glasgow Rangers bracht, kwam het besef dat trainer zijn niks voor hem was. ,,In ieder geval niet op een dagelijkse basis. Ik wilde gewoon niet dat het mijn hele leven zou domineren. Ik heb er zo lang zo veel voor opzij gezet, dat was ik even helemaal zat.”

Afscheid

In 2003 nam hij bij de Rangers afscheid van het voetbal. Het gezin bleef echter in Schotland wonen, in Hamilton, een plaatsje onder de rook van Glasgow. ,,We willen wel terug naar Nederland, maar we doen het op ons ‘gemakkie’. Het leven in Schotland is prettig.”

Rangers bood Numan al eens aan om bij de club aan de slag te gaan, dezelfde lokroep kwam ook uit Eindhoven. Maar pas toen hij door de KNVB gepolst werd, zag de inmiddels 39-jarige Numan wel een rol voor zichzelf weggelegd. ,,Nederland B was interessant. Ik wist dat Johan coach zou worden en Dennis (Bergkamp) assistent. En dat het in principe een project voor de korte termijn was.”

Na drie wedstrijden kwam er echter al weer een einde aan Nederland B, omdat er een nieuwe cyclus begon voor Jong Oranje. Dat Numan ook bij die ploeg in de begeleidingsstaf zou stappen, was niet vanzelfsprekend, maar toen de vraag kwam zei hij direct ‘ja’. ,,Het is mooi werken met deze groep. En ik hoef niet elke dag op het veld te staan in deze functie.”

Assistent en teammanager

Wat doet Numan eigenlijk precies? ,,Ik ben èn assistent van Cor Pot èn teammanager. Ik help dus bij de trainingen, praat met Cor over speltechnische zaken, maar zorg er dus ook voor dat er dingetjes geregeld worden. Tegen Engeland heb ik bijvoorbeeld met hun manager overlegd over het aantal wissels, dat soort zaken. En ik moet eerlijk gezegd zelf ook nog in deze rol groeien, ontdekken wat het allemaal is.”

Met Jong Oranje hoopt Numan de grootste teleurstelling uit zijn carrière weg te spoelen. ,,Het zou fantastisch zijn als we de Olympische Spelen van 2012 in Londen halen. Dat zou de pijn verzachten van het missen van de Spelen van Barcelona, in 1992. Dat is absoluut het dieptepunt in mijn carrière geweest.” De verloren halve finale op het WK van 1998 tegen Brazilië was ook een teleurstelling voor Numan, mede omdat hij voor dat duel geschorst was, maar die avond in Frankrijk geldt tegelijkertijd ook als een hoogtepunt. ,,Dat was echt een fantastische lichting.”

Om Londen te halen moet Jong Oranje zich eerst plaatsen voor het EK 2011 in Denemarken, waar dan vervolgens een ticket voor de Spelen kan worden verdiend. ,,Dit zijn de meest getalenteerde spelers van Nederland in hun leeftijdsgroep, er zit heel veel in. Maar het is belangrijk dat ze straks ook echt allemaal gaan spelen. Op niveau. Bij de selectie van je club zitten is leuk, maar het gaat er om dat je wedstrijden moet spelen. Dáár wordt je beter van.”

Tegen Jong Engeland speelde Oranje best aardig, maar bleef het steken op 0-0. Op 4 september wacht de eerste opponent in de EK-kwalificatiereeks. ,,Eigenlijk moeten we tegen Finland direct goed starten en drie punten pakken. Met een ploeg als Spanje ook in de poule mag je niks laten liggen.''