Wijnaldum: 'Overal blije gezichten'

Foto:

Hij ontpopte zich vorig seizoen tot smaakmaker bij een kwakkelend Feyenoord. Zijn populariteit kende geen grenzen; de buitenlandse topclubs stonden in de rij. Georginio Wijnaldum bleef echter in Rotterdam, want hij wil bepalender worden. ,,Ik moet minder vaak door de ondergrens zakken.”

En toen kende ineens iedereen Georginio Wijnaldum. Een 17-jarig ventje stal de harten van de hondstrouwe fans in een jaar om verder snel te vergeten. ,,Ik stond volop in de schijnwerpers. Iedereen had plots een mening over mij, heel raar. Eigenlijk ben ik iemand die liever op de achtergrond blijft, maar er was geen ontkomen aan. Op straat werd ik aangesproken door kinderen die mij zelfs hun idool noemden. Dat doet veel met een jonge jongen.”

Minder betrokken

De massale aandacht voor de jeugdinternational is momenteel iets geluwd. De voorbereiding op het huidige seizoen verliep met enkele blessures niet vlekkeloos en dat wierp de nu 18-jarige terug. ,,Dat was nogal zuur. Ik trainde om fit te worden in plaats van toe te werken naar een wedstrijd. Voelde me minder betrokken bij het team. Maar ja, je hebt nu eenmaal geen vat op blessures. Mijn doel is en blijft een vaste basisplaats afdwingen.”

De Rotterdamse ploeg draait ineens als een tierelier. Feyenoord is onder Mario Been getransformeerd van een hulpeloos muisje in misschien wel een serieuze titelkandidaat. ,,Ik zie overal blije gezichten”, zegt Wijnaldum. ,,Het is moeilijk aan te geven wat nu precies het verschil is met vorig seizoen. Het belangrijkste aspect is waarschijnlijk toch dat er nu weinig blessures zijn. Aan Gertjan Verbeek heeft het in mijn ogen nooit gelegen. We deden het met z’n allen fout.”

Meebrullen in auto

De sfeer in de kleedkamer is opperbest. Wijnaldum: ,,Maar dat is altijd al zo geweest, ook vorig seizoen. Denny Landzaat is nog steeds de DJ, dat zegt wel wat. Hij is niet iemand die de handdoek gooit als het persoonlijk wat minder gaat. Blijft gewoon zichzelf. Wat voor muziek hij draait? House. Niet verkeerd, maar ik geef de voorkeur aan hiphop. U-Niq, Winne, Kanye West, Drake, daar geniet ik echt van. Samen met vrienden meebrullen in de auto. Mooi.”

Wijnaldum wil zich terugknokken in de basis, maar beseft dat alles niet vanzelf gaat. ,,Er valt nog zoveel te verbeteren aan mijn spel. Mijn linkerbeen moet bijvoorbeeld beter en ik verwacht meer goals van mezelf. Bovendien wil ik constanter worden. Ik moet minder vaak door de ondergrens zakken. Er is wat dat betreft nog veel winst te boeken.”