Schalk: 'Heb niets cadeau gekregen'

Foto: KNVB

Vorig seizoen stond hij nog als supporter op de B-side, tussen de fanatieke aanhang. Nu is Alex Schalk zelf de publiekslieveling van NAC Breda. ,,Ik zit momenteel op een roze wolk.’’

Volslagen onverwacht beleeft de 19-jarige spits momenteel zijn doorbraak in het betaald voetbal. Eerst een basisplaats in Breda, al snel gevolgd door een uitnodiging voor Jong Oranje.

In de EK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Oostenrijk (1-0 zege) maakte Schalk zijn debuut in het geliefde Oranjeshirt. ,,Als klein jongetje was ik helemaal gek van het Nederlands elftal'', zegt hij in Voetbal International. ,,Wij hadden thuis op zolder tassen vol Oranje-kleding, hoedjes, leeuwen, noem maar op. Mijn broertjes en ik verkleedden ons voor de wedstrijd, dan zaten kleine drie mannetjes op de bank helemaal in het oranje.’’

Elke dag plezier

Op 6 oktober speelde hij opeens zelf voor zijn land. ,,Ik moest daar aan denken bij Jong Oranje. Dat was mijn allereerste selectie voor een vertegenwoordigend elftal, ik had daarvoor nooit ergens bij gezeten. Ja, een keer bij de voorselectie. Ik besef dat het voetbal iets is waarmee ik heel blij moet zijn. Elke dag heb ik plezier. Ik heb niets cadeau gekregen.’’

In zijn jeugd werd er geregeld getwijfeld aan de capaciteiten van Schalk. ,,Ik was altijd maar die kleine spits die nooit een duel won. Ik hoorde: ‘Die gaat het nooit halen’. Ik dacht zelf ook weleens: ik ben te klein, ik ga het niet halen. Maar ik ben altijd blijven vechten. Ik wist: het gaat om de lange termijn.’’

Kaarten voor Jong Oranje-Jong Schotland (14 november, 18.30 uur in Nijmegen) à 8 euro zijn verkrijgbaar via Ticketbox, OnsOranje.nl en de administratie van N.E.C. (tijdens kantooruren).

Volg ons ook op Twitter!