Pot houdt Jong Oranje bij de les

Foto:

Na ruim drie maanden kwam Jong Oranje maandag voor het eerst weer bij elkaar. Woensdag staat het laatste thuisduel in de EK-kwalificatiereeks op het programma, met Polen als opponent. ,,Bij winst zitten we vrijwel zeker in de play-offs.”

Op papier lijkt die door KNVB-coach Cor Pot gestelde eis goed te doen voor Jong Oranje. Eerder won de ploeg immers met 0-4 in Polen. ,,Maar ik heb de groep al gewaarschuwd. Dat was natuurlijk een mooie overwinning, maar het was niet zo makkelijk als het leek. Wij gingen pas goed spelen nadat Tim Krul een strafschop stopte en vervolgens scoorden we op gunstige momenten.”

Maar als Nederland het normale niveau haalt, dan mag het treffen met Polen – dat moet winnen om nog kans te houden op het EK – geen problemen opleveren. ,,Wij moeten gewoon winnen, dan zitten we zo goed als zeker in de play-offs.”

Met Liechtenstein en Spanje als laatste obstakels, kan een plek bij de eerste twee in groep 4 Jong Oranje dan bijna niet meer ontgaan. En als het even kan wil Pot ook als nummer één eindigen, om zo niet afhankelijk te zijn van de andere negen poules – alleen de vier beste nummers twee gaan ook naar de play-offs – en in het voordeel te zijn bij de loting. ,,Het is prettig als het niet op de laatste speeldag tegen Spanje aankomt. Dat team is, vind ik nog steeds, beter dan wij. Maar we hebben bewezen ze goed te kunnen bestrijden en zijn dus zeker niet kansloos.”

Het duel met Polen, het laatste in de kwalificatiecyclus dat Nederland nog op eigen bodem speelt, wordt afgewerkt op De Vijverberg, het stadion van De Graafschap in Doetinchem. ,,Het veld is niet al te best. Dat is niet in ons voordeel. Maar zo erg als het afgelopen weekeinde in Groningen of bij Sparta was, is het ook niet. Zolang het maar een vlakke grasmat is waar de bal wil rollen.”