Pieters: 'Spanje later aan de orde'

Foto:

Erik Pieters rekent er op dat Jong Oranje vanavond zakelijk en duidelijk afrekent met Liechtenstein. ,,Op basis van kwaliteit moet je met vijf of zes goals verschil winnen. Daarom mogen we nu ook nog niet aan het duel met Spanje denken.”

Als aanvoerder (‘ik ben echt trots op die band’) proeft hij tot zijn tevredenheid gretigheid bij de selectie van KNVB-coach Cor Pot voor het vierde duel in de EK-kwalificatiecyclus. ,,Een wedstrijd tegen Liechtenstein is inderdaad niet het meest interessante affiche dat er is”, beseft Pieters.

,,Maar we hebben allemaal al wel eens zo’n soort wedstrijd gespeeld, waarvan je op voorhand weet dat je alleen maar kunt verliezen. Daar kunnen we mee omgaan. En je moet scherp zijn omdat je moet oppassen voor blessures. We kunnen ons pas na deze wedstrijd focussen op Spanje”, aldus de captain.

,,Ik heb trouwens in het veld niet echt het gevoel dat ik dé leider van de ploeg ben. Er zijn zoveel jongens die inmiddels al veel ervaring hebben. Ik ga als linksback echt niet de rechtsbuiten coachen. Zoiets wordt gewoon autoatisch overgenomen door iemand anders.”

Matchwinnaar

Van de drie EK-kwalificatieduels die Jong Oranje tot nu toe speelde – en won – miste Pieters er overigens twee, door blessureleed. In de wedstrijd die hij wel speelde werd hij ook direct matchwinnaar, met een gelukkig doelpunt tegen Finland (0-1). ,,Een lucky goal, maar die tellen ook. En scoren is altijd leuk natuurlijk.”

Pieters werd in 2007 Europees kampioen tijdens het toernooi in eigen land en wil in 2011 graag van de partij zijn op de eindronde in Denemarken. ,,Met deze selectie moeten we deze groep absoluut doorkomen, daarna moet je geluk hebben met de loting voor de play-offs. Maar het spelen van eindtoernooien is belangrijk”, weet Pieters, die ook de Olympische Spelen van 2008 meemaakte. ,,Zulke ervaringen vergeet je nooit en ze staan goed op je cv.”

Referentiepunt

Met Arthur Numan, voorheen ook linksback, als assistent-trainer bij Jong Oranje heeft Pieters een fraai referentiepunt langs de lijn. ,,Arthur geeft tips en we praten over situaties. Het is altijd leuk om met goede voetballers te praten over voetbal. Bij Nederland B heb ik ook met Dennis Bergkamp en Johan Neeskens mogen werken en bij PSV zit Philip Cocu nu. Die kunnen veel dingen overbrengen. Daar wordt je altijd beter van.”