De droom van Ten Rouwelaar

Foto:

We gaan vandaag terug naar 24 december 1980. Naar een geboortedag van een keeper die al een paar keer heeft geroepen dat hij niet minder is dan de reservedoelmannen van het Nederlands elftal. Oranje is voorlopig nog een droom voor Jelle ten Rouwelaar, maar in Jong Oranje speelde hij al wel.

Ten Rouwelaar begon zijn loopbaan bij de amateurs van SC Joure. Het was niet ver weg naar FC Emmen, dat hem een kans in het betaald voetbal bood. In het seizoen 1999/’00 maakte de rossige goalie zijn debuut. Hij deed het goed, net als het seizoen erna, en werd zelfs uitgenodigd voor Jong Oranje.

Een opmerkelijke stap voor een keeper die in de eerste divisie ballen tegenhoudt, maar in de Eredivisie was geen enkele jonge doelman eerste keus bij zijn club, waardoor KNVB-coach Marc Wotte wel een divisie lager moest vissen. Ten Rouwelaar verving bij de Hollandse talenten Mark Zegers, die vanwege zijn leeftijd niet meer mocht worden opgesteld.

PSV

Mede door zijn selectie voor Jong Oranje raakt ‘de Eredivisie’ ook geïnteresseerd in de Emmenaar. In maart 2001 wordt hij aangetrokken, dat was toch wel een verrassing, door PSV, waar hij een vijfjarig contract tekent. Wel blijft hij na de ondertekening van de verbintenis nog een seizoen voor FC Emmen spelen.

In het seizoen 2002/’03 komt Ten Rouwelaar dan eindelijk naar PSV als opvolger van Patrick Lodewijks. Ook Ivica Kralj speelt inmiddels niet meer in Eindhoven, waardoor een debuut in de top van Nederland gloort. Dat debuut komt er ook, in eerste instantie in een vriendschappelijk duel tegen de amateurs van ASV Dronten. Maar daarna ook zelfs in de Champions League, tegen Auxerre (0-0).

De eerste kritiek komt dan wel los. De jonge keeper zou te onzeker zijn en er wordt al gesproken over een vervanger. In februari 2003 wordt hij verhuurd aan FC Groningen – en PSV haalt Frank Kooiman van Sparta als tijdelijke vervanger. Vervolgens wordt hij verhuurd aan FC Twente, voor een jaar. Na dat seizoen, hij stond elf duels op doel, hadden de Tukkers hem niet meer nodig.

Bergafwaarts

PSV verhuurde hem daarop aan eerstedivisionist FC Zwolle, waar hij wekelijks onder de lat staat, en wordt daarna door zijn werkgever verhuurd aan FC Eindhoven. De loopbaan van de talentvolle keeper, die het zo goed deed in Jong Oranje, gaat bergafwaarts, en het ziet er niet naar uit dat daar nog verandering in komt.

Via Austria Wien komt hij uiteindelijk terug in Nederland, en tekent hij een contract bij NAC Breda. Hij eindigt met de Brabanders meteen op de derde plaats en houdt zestien maal ‘de nul’; alleen Heurelho Gomes van PSV kan dat jaar bogen op een betere lijst. Wel pakt Ten Rouwelaar het clubrecord van NAC als keeper die het langst niet is gepasseerd: 519 minuten – het oude stond op naam van John Karelse, 437 minuten.

Inmiddels is Ten Rouwelaar een gerespecteerde keeper in Brabant, die al openlijk droomt van een plek in Oranje. Of dat reëel is, is natuurlijk de vraag. Maar dat hij van FC Emmen via Jong Oranje bij PSV terecht zou komen, was destijds nog veel minder reëel.

In deze rubriek blikken wij terug op historische wedstrijden van het Nederlands elftal. Gespeeld op de dag van vandaag, maar dan jaren geleden. Naast de wedstrijden komt ook het verhaal achter die duels aan bod. Ook wedstrijden van andere nationale teams kunnen de revue passeren, net als portretten van voormalig internationals of andere bijzondere gebeurtenissen die op een bepaalde dag in het verleden van belang waren voor Oranje.

Volg ons ook op Twitter!