Onder 17 op pijnlijke wijze uitgeschakeld in EK-kwalificatie

Teleurstelling bij Onder 17 na het mislopen van de Eliteronde. - Foto: KNVB Media

Het Nederlands elftal voor spelers onder 17 jaar is al in de eerste ronde van de EK-kwalificatie uitgeschakeld. De ploeg had maandag in Kotoriba aan een gelijkspel voldoende tegen gastland Kroatië, maar verspeelde een 2-0 voorsprong. Het werd 2-3.

Op papier waren Nederland en Kroatië de grote favorieten in groep 8. Met duels tegen Albanië en Kazachstan in de eerste speelronden zou de laatste groepswedstrijd mogelijk alleen nog om poulewinst gaan.

Verrassende uitslagen

Door verrassende uitslagen in de eerste speelronde liep het echter anders. Ondanks een groot veldoverwicht en vele kansen kwam Nederland tegen Albanië niet verder dan 1-1. Kroatië verloor met 2-1 van Kazachstan.

Omdat Nederland vervolgens met 4-1 van Kazachstan won, had de ploeg van Gillian Justiana na twee speelronden alsnog de leiding in de groep te pakken. Een gelijkspel tegen Kroatië, dat met 3-0 won van Albanië, was voldoende om de Eliteronde te bereiken. 

Het zou echter een hete middag worden. Gastland Kroatië moest immers winnen, met de verwachting dat Kazachstan in een duel met Albanië het andere ticket zou pakken.

Snelle 1-0

Lang was er maandag niets aan de hand voor Oranje. De Kroaten zochten weliswaar in de beginfase nadrukkelijk de aanval, maar Onder 17 nam al snel het initiatief over. Binnen een kwartier was het 1-0. Boaz Plantinga kopte een vrije trap van Finn Baks binnen.

Even later kreeg Mohamed Abdalla een opgelegde kans na goed voorbereidend werk van Jadiel Pereira de Gama. De Ajax-middenvelder raakte de bal echter niet lekker en schoot voorlangs.

Daarna bleef Kroatië met moeite op de been. Een goal van Pereira de Gama ging niet door vanwege buitenspel. Lovro Lojen hield zijn ploeg op de been met een goede redding na een poging van Jeshurun Simeon. Vlak voor rust schoot de Ajax-aanvaller voorlangs na een pass van Pereira de Gama.

Oranje op rozen

Aan het begin van de tweede helft viel de 2-0 alsnog. Simeon zette voor, Abdalla kwam niet bij de bal, waarna Schaken binnenschoot. Oranje zat op rozen.

Na een uur kantelde echter de wedstrijd. Vanuit het niets kreeg Kroatië een gemakkelijk gegeven strafschop na een overtreding van Pereira de Gama. Luka Bartolovic schoot vanaf elf meter onhoudbaar binnen. Toen even later Guus Olgers een voorzet vanaf rechts losliet, was het plotseling 2-2. Nik Zuzic Skafar schoot van dichtbij raak.

Pittige slotfase

Oranje wachtte een pittige slotfase, maar een rode kaart van Bartolovic maakte de klus voor Kroatië een stuk moeilijker. Onder 17 had goede kansen om het pleit definitief te beslechtigen. Vooral Schaken was gevaarlijk. De aanvaller schoot hard op de vuisten van Lojen en mikte even later net langs de paal. Toen hij wel raak schoot, stond hij volgens de scheidsrechter in buitenspelpositie.

In blessuretijd won Kroatië alsnog op wonderlijke wijze. Scheidsrechter Oguzhan Cakir zag een overtreding van invaller Teun Bens in duel met Skafar en legde de bal op de stip. Deze keuze was op zijn minst twijfelachtig. Ante Beljan schoot de penalty binnen. Er was daarna te weinig tijd om de schade te herstellen. Omdat Kazachstan tegelijkertijd met 2-1 van Albanië won, loopt Oranje de Eliteronde mis.

Ongelooflijke teleurstelling

Justiana sprak na afloop van een ongelooflijke teleurstelling. "Dit is heel zuur. We spelen met het publiek tegen onze beste wedstrijd van het toernooi, maar staan nu alsnog met lege handen. We gaan niet naar het EK, terwijl wij daar met elkaar heel hard voor hebben gewerkt."

De KNVB-coach wilde niet te veel uitwijden over de scheidsrechter, maar omschreef zijn keuzes 'als spelen onder moeilijke omstandigheden'. Toch ziet hij dit niet als de enige oorzaak van het verlies. "We hadden het zelf natuurlijk al moeten afmaken. We hebben 80 procent balbezit en konden al 3-0 of 4-0 voor staan. Ook na de gelijkmaker hebben we nog goede kansen gehad."

"In het internationale voetbal tref je soms ploegen die anders spelen en kom je ook moeilijke omstandigheden tegen", vervolgt Justiana. "Dit is een hele harde les, maar wel eentje die de jongens uiteindelijk als mens en als voetballer beter maken. Dat besef is er nu natuurlijk nog niet. We balen hier verschrikkelijk van. Maar bovenal ben ik heel trots hoe de jongens zich deze week hebben laten zien."

Het seizoen zit er ondanks de vroege uitschakeling in de EK-kwalificatie nog niet op, zegt de KNVB-coach. "Hier stopt het niet. Het proces in de ontwikkeling van deze jongens gaat gewoon verder. Er zijn nog genoeg momenten waarop we samenkomen en kunnen werken aan een vliegende start voor Onder 18 volgend jaar."

Statistieken Bekijk de statistieken van dit duel.