Van Wonderen: 'EK prachtig doel'

Foto: KNVB

Lang hoefde Kees van Wonderen er niet over na te denken toen hij een telefoontje kreeg van Jelle Goes. Of de ex-international geïnteresseerd was om Oranje onder 17 en Oranje onder 18 te gaan begeleiden, zo luidde de vraag van de technisch manager. Van Wonderen hapte meteen toe. "Een mooie kans op dit moment in mijn loopbaan."

Op eigen benen

Goes belde precies op het juiste moment. Van Wonderen had kort daarvoor besloten niet nog een jaar als assistent bij FC Twente te blijven en was op zoek naar een nieuwe uitdaging. Hij vond hem bij de KNVB, waar hij al eerder werkzaam was als assistent-trainer van Onder 16. Bij Onder 17 en Onder 18 staat hij dit jaar voor het eerst op eigen benen. “Ik wil deze talentvolle jongens helpen in hun ontwikkeling. En ja, het is leuk om daarbij nu zelf de eindverantwoordelijke te zijn.”

Na een week met Onder 18 op pad te zijn geweest vertoeft hij nu met Onder 17 in Duitsland, waar hij vandaag, woensdag 9 september, begint aan het vierlandentoernooi met een wedstrijd tegen Israël. Intensieve dagen, zo merkt Van Wonderen, maar hij geniet er met volle teugen van. “Het geeft enorm veel energie. Die gasten zijn heel leergierig en pakken alles wat je ze aanreikt gretig aan. Geweldig.”

Levendige groep

Het vierlandentoernooi in Duitsland is vooral een moment voor de spelers en staf om elkaar te leren kennen. Een mooi moment ook om goede afspraken te maken met elkaar en voor de trainer een uitstekende gelegenheid om te zien hoe de spelers met die afspraken in en buiten het veld omgaan. Tot nu toe is hij zeer te spreken. “Een levendige groep waar genoeg reuring in zit. En bovendien al echte professionals waarvoor de sport op nummer één staat.”

Hoewel het een vriendschappelijk toernooi betreft, de EK-kwalificatiereeks begint pas volgende maand, staat er wel degelijk wat op het spel voor de jeugdige talenten. “Ze kunnen zich manifesteren, laten zien dat ze bij de groep horen die de EK-kwalificatiewedstrijden gaan spelen. De spanning zit er nu al op.”

Doorontwikkelen

Doorontwikkelen, dat is het belangrijkste doel van Onder 17. En ja, zo geeft de coach grif toe, dat komt overeen met het dat andere doel; het bereiken van het EK 2016. “Door het spelen van dit soort wedstrijden, met weerstand op internationaal niveau, worden de spelers beter. Het bereiken van het EK betekent een veelvoud van die wedstrijden. Dat is dus een prachtig doel om naar te streven.”

Onder 17 speelt vandaag, woensdag 9 september, om 14:00 uur de eerste wedstrijd van het vierlandentoernooi in Duitsland tegen Israël. Twee dagen later is op datzelfde tijdstip Italië de tegenstander. Weer twee dagen later, op zondag 13 september, speelt Onder 17 om 12:00 uur tegen het gastland.