'Canadezen geven niet zo snel op'

Foto:

Nee, heimwee heeft Hans Schrijver nog niet gehad. In april streek hij neer in Canada om assistent-trainer te worden bij FC Edmonton. En dat bevalt uitstekend. ,,Ik aard hier goed. Het voldoet aan alle verwachtingen. Canada is bovendien een prachtig land.”

Schrijver, die niet terugkeert bij de KNVB als coach van het Nederlands beloftenelftal, heeft de Rocky Mountains al verscheidene keren gezien. Er is dus plaats voor ontspanning, maar er moet ook hard gewerkt worden. Samen met hoofdcoach Dwight Lodeweges heeft de 50-jarige Groninger de opdracht gekregen om FC Edmonton vanaf de grond op te bouwen. Een hele klus.

,,Toen ik hier kwam, was er helemaal niets. Geen team, geen veld, geen ballen, geen hesjes, echt helemaal niets. Inmiddels hebben we een groep van 22 man, met Rein Baart, Paul Matthijs en Sander van Gessel als Nederlandse inbreng. Zij brengen ervaring met zich mee en moeten de overwegend jeugdige spelers op weg helpen. Dat klikt goed. Het niveau is mij ook alleszins meegevallen”, aldus Schrijver.

Flink oefenen

Omdat de competitie, de North American Soccer League (NASL), pas in april volgend jaar begint, oefent FC Edmonton flink. Zo werd er nipt verloren van de Chileense topclub Colo Colo (3-4) en werd het Engelse Portsmouth op 1-1 gehouden, beide keren voor zo’n 8000 toeschouwers. ,,Behoorlijke resultaten”, vindt Schrijver. ,,Ik denk dat het huidige team geen gek figuur zou slaan tegen topploegen uit de Jupiler League en laagvliegers uit de Eredivisie. Alleen in de breedte zijn we nog kwetsbaar.”

De Canadese voetballers maken in ieder geval snel vorderingen. ,,Die jongens zijn ontzettend leergierig en ik heb het idee dat er veel rek zit in het elftal. Hun mentaliteit is te vergelijken met de Amerikaanse. Ze werken keihard, geven niet zo snel op. Dwight en ik proberen het positiespel er in te brengen. Dat gaat soms met vallen en opstaan, maar de bereidheid om dingen op te pakken is groot. Dat is prettig werken.”

Winteracademie

Naast FC Edmonton houdt Schrijver zich momenteel bezig met zomerkampen voor de jeugd. In de winter wordt een academie opgestart. ,,We willen kinderen de mogelijkheid bieden om zich te ontwikkelen op voetbalgebied. Zo zijn we dus ook maatschappelijk bezig. Het mooie is dat we in de winter tevens het eerste team bij elkaar houden, in plaats van dat iedereen uitwaaiert. Uniek in Canada. Dan trainen we ‘s ochtends en geven we in de middag les aan de jeugd.”

Schrijver houdt het voorlopig nog wel even uit in Canada, waar hij in St. Albert, een voorstad van Edmonton, een appartement bewoont. Zijn gezin is al een paar keer op bezoek geweest. Skype doet de rest. Alleen de winterse kou, als de temperatuur tot ver onder het vriespunt daalt, is geen prettig vooruitzicht. ,,Ach, daar zie ik dan maar een extra uitdaging in. Zoiets moet je ook eens meemaken. We redden ons wel, maak je geen zorgen.”

Volg ons ook op Twitter!