Numan: 'Oranje is outsider op WK'

Foto:

Arthur Numan kwam 45 keer uit voor het Nederlands elftal. De linksback van onder meer PSV en Glasgow Rangers acteerde op de EK’s van 1996 en 2000 en de WK’s van 1994 en 1998. In de rubriek WK-koorts tellen we met ex-internationals af tot de eindronde.

Hoe kijk jij terug op het WK van 1998?
,,Een geweldig toernooi met fantastische spelers en een goede sfeer. We hadden zo veel kwaliteit én een goede balans. Spelers die kansen creëerden, spelers die scoorden en spelers die doelpunten voorkwamen. In de selectie was vooraf al het gevoel aanwezig dat we de finale konden halen. Dat ontstond gedurende de kwalificatie en de voorbereiding in Monaco. Elke training was een finale. De concurrentie was moordend en iedereen wilde zich bewijzen. Terugkijkend op mijn carrière is dat WK het hoogtepunt geweest.’’

Ook al miste je de halve finale tegen Brazilië vanwege een schorsing.
,,Dat was enorm balen. In de kwartfinale tegen Argentinië kreeg ik twee keer geel voorgeschoteld. De eerste dankzij een regelrechte Schwalbe van Daniel Ortega, maar de tweede kaart was terecht. Ik dacht dat het Juan Veron was die drie meter de lucht in vloog en ik wist meteen dat het einde oefening was.’’

En dus moest je vanaf de tribune toekijken hoe Oranje na penalty’s verloor.
,,Vreselijk moeilijk was dat. Als ik speelde, dan bouwde ik een bepaald spanningsveld op dat ik nodig had om te presteren. Zodra we met de bus bij het stadion aankwamen, dan gleed dat gevoel van me af. Nu zat ik op de tribune en was ik enorm nerveus omdat ik geen enkele invloed kon uitoefenen. Ik zat daar echt als supporter te kijken. En maar te hopen dat de jongens die finale zouden halen.’’

Wat niet gebeurde. Had Oranje in 1998 wereldkampioen moeten worden?
,,Ik zeg kunnen worden, niet moeten. Want de Fransen hadden ook een aardig elftal en die wonnen uiteindelijk de finale van Brazilië. Het was gewoon ontzettend jammer dat we er zo uitvlogen. Behalve mijn schorsing ontbrak ook Marc Overmars vanwege een blessure. Daarmee viel in één klap de gehele linkerkant weg, met alle automatismen van dien.’’

Behoort het Nederlands elftal ditmaal wederom tot de WK-favorieten?
,,Ik zie Oranje meer als een outsider, wat een prettige positie is, want het is ideaal om vanuit de luwte gedurende het toernooi proberen te groeien. Het is juist prettig niet meteen de druk erop te hebben. Als ik in het buitenland om me heen vraag, dan zijn Brazilië, Spanje en Engeland de echte favorieten. Oranje moet eerst door de poule komen, daarna is het een loterij. In de tweede ronde kan Italië of Paraguay de tegenstander zijn. Het voordeel is dat we dit seizoen al tegen die landen hebben geoefend. Als het meezit hebben we een geweldig elftal, met veel kwaliteit en een goede balans.’’

Wordt er tegenwoordig van een linksback meer verwacht?
,,Nee, eigenlijk is dat hetzelfde gebleven. Een vleugelverdediger moet vooral kunnen verdedigen, dat is het belangrijkste. Maar daarnaast moet hij zich in balbezit ook bemoeien met de opbouw en opkomen. Voor Giovanni van Bronckhorst wordt het WK zijn laatste toernooi. Een aantal maanden geleden kwam er over hem een discussie op gang, maar Gio gaat gewoon spelen. Hij heeft zo veel ervaring, draagt de aanvoerdersband en is een vaste waarde. Het gaat erom wie zijn positie overneemt bij een blessure of schorsing.’’

Wie zou jij meenemen, Vurnon Anita of Edson Braafheid?
,,Dat mag Bert van Marwijk bepalen. Vurnon ken ik goed van Jong Oranje en die heeft het dit seizoen geweldig gedaan bij Ajax. Zijn voordeel is dat hij op meerdere posities uit de voeten kan. Zo speelde hij in Jong Oranje als verdedigende middenvelder die zich vastbeet in de spelbepaler van de tegenstander. Vurnon is multifunctioneel én een positieve jongen. Voor de trainer een ideale speler om erbij te hebben. Een goed ventje. Edson heeft de eerste weken bij Celtic gespeeld, maar is daarna op de bank terecht gekomen. Teleurstellend voor hem, omdat hij juist naar Schotland was gegaan om zijn positie in de WK-selectie veilig te stellen.’’

Wie is in jouw ogen de beste linksback ter wereld?
,,Automatisch kijk ik altijd naar een type speler als mezelf. En dan ben ik erg gecharmeerd van de Fransman Patrice Evra van Manchester United. Hij heeft ook die aanvallende drang naar voren, gevolgd door een goede voorzet. Maar tegenwoordig bezitten alle ploegen dat soort spelers die opstomen als ze de ruimte krijgen.’’  

Heb je nog een tip voor Oranje om wereldkampioen te worden?
,,Het belangrijkste is dat iedereen in de groep respect naar elkaar toe blijft houden. Ze zitten daar toch een paar weken in een hotel opeengepakt. Iedereen moet bereid zijn om zich voor het elftal weg te cijferen. Dat klinkt diplomatiek, maar het is zo belangrijk. Met 23 spelers in de selectie moet Van Marwijk keuzes maken. Dan zal een aantal jongens teleurgesteld zijn, maar die moeten dat toch slikken en professioneel genoeg zijn om zich weg te cijferen voor het elftal. Er is maar één belang en dat is wereldkampioen worden.’’

Volg ons ook op Twitter!