Een waterdrager met waardering

Foto:

In 1988 was hij de waterdrager in het sterrenensemble van Oranje dat Europees kampioen werd. Vierentwintig jaar later praat Berry van Aerle over werkpaarden van nu, Gregory van der Wiel, prijzen, Manolev en PSV.

Tijdens het EK van 1988, weet Berry van Aerle (49) nog goed, zei Marco van Basten dat hij niet had kunnen uitblinken zonder jongens als Berry van Aerle en Jan Wouters achter zich. Dat compliment heeft de voormalige rechtsback van het Nederlands elftal en PSV altijd onthouden. ,,Ik denk altijd maar zo: een team kan alleen optimaal functioneren met werkpaarden. Met voetballers die het vuile werk opknappen. Ik was er zo één.’’

Nu, in het huidige Oranje van Bert van Marwijk, speelt Gregory van der Wiel op ‘zijn’ positie. Wellicht niet het type werkpaard. ,,Van der Wiel is een heel andere spelers dan ik. Misschien technischer, maar ik denk dat we er alle twee van houden om veel mee op te komen. Dat deed ik ook graag. Lekker langs die zijlijn. Maar verdedigen, daar gaat het om. Dat is de basis. Kun je niet verdedigen, dan houdt het toch echt op allemaal.”

Waardering

Waardering voor zijn arbeidsethos kreeg de Brabander genoeg, zo vindt hij: ,,En niet alleen van medespelers als Van Basten, hoor. Ook van de technische staf. En van het publiek. Dat heb ik altijd wel gevoeld.” Hij weet hoe het werkt: ,,Alle aandacht gaat nou eenmaal uit naar de spelers die scoren, zo gaat dat.”

Van Aerle speelde zijn laatste interland voor zijn dertigste. Daardoor staan er ‘slechts’ 35 interlands achter zijn naam. ,,Wel een beetje te weinig eigenlijk,” bedenkt hij zich twintig jaar na dato. ,,Ik kreeg een paar slepende knieblessures rond die leeftijd waardoor het me niet meer lukte om terug op niveau te komen. Maar joh, ik heb er alles uitgehaald wat er in zat. En ik denk altijd maar zo: ik had er ook meer kunnen spelen zonder een prijs. Nu heb ik 35 mét een prijs. Zeg eens eerlijk, wat zou jij kiezen?”

Vrienden

Tijdens het EK in Polen en Oekraïne zien we de favoriete waterdrager van Van Basten geen analyses maken voor op tv. ,,Waarschijnlijk zit ik tijdens de wedstrijden gewoon voor de tv. Met vrienden. Hartstikke gezellig.”

Zo goed als het jaar 1988 zou het nooit meer worden in zijn carrière. Van Aerle won met PSV de Europacup I, werd landskampioen, won de beker en kroonde zich tot Europees kampioen met Nederland. ,,Beter dan toen kon ook niet. Dat jaar won ik alles. We deden overal aan mee. Veel wedstrijden ja. We speelden achter elkaar. Van ploegen die nu veel wedstrijden spelen, lees ik veel over periodisering. Wat ik deed? Veel rust pakken. Slapen en zo. Letten op je voedsel. Pieken op de juiste momenten? Kun je dat zo noemen bij een waterdrager? Ik denk dat het niet zoveel uitmaakt. Ik werkte gewoon heel hard.”

Scouting

Op dit moment is Van Aerle bij zijn voormalige club PSV werkzaam in de scouting. Hoewel hij niet veel contact heeft met het eerste elftal volgt hij de verrichtingen van de selectie nog op de voet. ,,Ik had gehoopt dat ze kampioen zouden worden dit seizoen. Maar dat zal Ajax wel worden.” Om er snel aan toe te voegen: ,,PSV kan nog steeds tweede worden.”

Over het huidige spel van de Eindhovense club zegt hij: ,,Het is misschien allemaal minder succesvol dan toen ik nog voetbalde, maar het spel is ook wel heel anders geworden. Sneller. Als je kijkt naar mijn opvolger Manolev, die heeft een heel andere taak dan ik vroeger had. En ik mocht nog op m’n keeper terugspelen destijds, hij niet. Mij zal je niet horen zeggen dat het vroeger allemaal beter was, hoor.”