Letterlijk een ‘vliegende keep’

Foto: sportkroniek.nl

We gaan vandaag terug naar 5 december 1980. Die dag overleed een speler die in de jaren dertig faam verwierf als de ‘Vliegende Keep’. Een bijnaam die letterlijk moet worden genomen, want Piet Keizer keepte soms in een weekend voor zowel Ajax als Arsenal en vloog daarvoor op en neer tussen Londen en Amsterdam.

Van Keizer werd heel lang gedacht dat hij, en niet niet Beb Bakhuys, de eerste Nederlandse profvoetballer ooit was. Pas later kwam uit onderzoek naar voren dat die eer Gerrit Visser toekomt, speler van Stormvogels en zevenvoudig international. Maar Keizer is een goede tweede. Hij verdiende al centjes met de sport in een tijd dat dit eigenlijk ondenkbaar was – en ook ‘not done’.

Gerard Pieter Keizer kwam al op jonge leeftijd bij Ajax terecht. Als 16-jarige linksbuiten had hij zoveel talent, dat de Amsterdamse club hem graag wilde inlijven. Door stom toeval moest hij eens op doel, en tussen de palen maakte hij meteen zoveel indruk, dat hij nooit meer op de linkerflank werd gezet, maar alleen nog op goal. Dat leverde hem, en zijn clubs, veel succes op. Twee jaar later debuteerde hij al onder de lat in het eerste van Ajax.

Groenteman

De Amsterdammer bleef echter - op zoek naar werk, want geld verdienen met voetbal zat er bij Ajax nog niet in – niet in Nederland. Hij vertrok naar Londen, om daar als groenteman aan de slag te gaan. Hij meldde zich aan, dat kon toen gewoon in die tijd, bij Arsenal en werd er zelfs na korte tijd prof. Hij kreeg zes pond per week van de club. In augustus 1930 werd hij de eerste Nederlander ooit die in het eerste elftal van Arsenal speelde, tegen Blackpool.

Dat keepen, dat beviel hem erg goed. Zo goed zelfs, dat hij ieder weekend naar Nederland vloog om op zondag, een dag na de wedstrijd van zijn Engelse werkgever, bij Ajax op doel te staan. Dat leverde hem de bijnaam de Vliegende Keep op - in Engeland the Flying Dutchman, een naam die later in iets gewijzigde vorm ook voor Dennis Bergkamp werd gebruikt: de Non-Flying Dutchman, refererend aan zijn vliegangst.

Na Arsenal speelde Keizer in Engeland ook nog voor voor Charlton Athletic en Queens Park Rangers, waarna hij definitief naar Nederland terugkeerde. Hij bleef wel altijd Ajax trouw. Hij hielp de club zelfs ooit uit de brand toen er geen geld meer was voor shirtjes. De Amsterdammers werden in 1947 ondanks die problemen kampioen van Nederland; in kleding van Arsenal.

Zeven tegengoals

Keizer speelde twee wedstrijden voor het Nederlands elftal, waarin hij wel zeven tegengoals kreeg. Het Nederlands elftal won 29 april 1934 zijn EK-kwalificatiewedstrijd bij België (2-4) en ging een kleine twee weken daarna onderuit in het thuisduel tegen Frankrijk: 4-5. Na deze duels, waarin hij Feyenoorder Adri van Male verving, was het weer de beurt aan Gejus van der Meulen, die al meer dan 50 interlands voor Oranje had gespeeld – die overigens ook niet op al te veel successen kon bogen.

Kort voor het einde van zijn carrière kwam er nog een schandaaltje aan het licht. Keizer zou tijdens zijn vluchten tienduizenden Britse ponden hebben gesmokkeld in een leren voetbal. De sanctie was niet mals: een gevangenisstraf van zes maanden en een boete van dertigduizend gulden. Zijn loopbaan was meteen voorbij.

In deze rubriek blikken wij terug op historische wedstrijden van het Nederlands elftal. Gespeeld op de dag van vandaag, maar dan jaren geleden. Naast de wedstrijden komt ook het verhaal achter die duels aan bod. Ook wedstrijden van andere nationale teams kunnen de revue passeren, net als portretten van voormalig internationals of andere bijzondere gebeurtenissen die op een bepaalde dag in het verleden van belang waren voor Oranje.

Volg ons ook op Twitter!