'Een wrak, een geslagen hond'

Foto:

We gaan vandaag terug naar 3 november 1924. Naar een keeper die gemiddeld twee keer per interland een goal om zijn oren kreeg en later werd verketterd in het land. Nee, de meest geliefde international in de historie van Oranje was Gejus van der Meulen uiteindelijk zeker niet.

Toch was dat in eerste instantie heel anders. Ageaus Yme van der Meulen - roepnaam Gejus - was in de twintiger en dertiger jaren van de vorige eeuw juist een van de populairste sporters van het land. Zo populair zelfs dat zijn huwelijk in 1933 het Polygoonjournaal haalde.

Olympische Spelen

De doelman van HFC debuteerde in het Nederlands elftal in april 1924 in een uitduel met België. Ook stond hij dat jaar onder de lat tijdens de Olympische Spelen in Antwerpen, waar Nederland ondanks een klein deelnemersveld slechts vierde werd. Vier jaar later werd Oranje in de eerste ronde van de Spelen in Amsterdam ook al snel uitgeschakeld.

Zijn loopbaan leek na die teleurstellende Olympiade ten einde, mede omdat Van der Meulen inmiddels zijn medicijnenstudie had voltooid en als kinderarts aan de slag was gegaan. Toch werd hij, verrassend, opgeroepen voor het WK voetbal in 1934 in Italië. Ook dat werd echter geen succes. Hij wekte al snel de woede van zijn teamgenoten omdat hij als enige selectiespeler zijn vrouw mocht meenemen en verloor ook nog eens de eerste wedstrijd waarin Zwitserland met 3-2 te sterk bleek. Het WK was toen meteen voorbij. De carrière van Van der Meulen ook.

Honderd tegengoals

Dat hij in eerste instantie zo geliefd was, was opmerkelijk, want om sportieve redenen kon dat nauwelijks zijn. Hij kwam in totaal 54 maal uit voor Oranje, en incasseerde precies honderd tegengoals. Bijna twee per wedstrijd; bepaald geen best gemiddelde.

Jaren later kwam Van der Meulen wederom in het nieuws, omdat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog 'fout' zou zijn geweest. Na de bevrijding werd hem zijn keuze zeer zwaar aangerekend. Van der Meulen werd in 1947 tot enkele jaren celstraf veroordeeld en werd door een verslaggever als 'een wrak, een geslagen hond' getypeerd. Na zijn vrijlating wilde de voetbalwereld niets meer van hem weten.

Opstelling Nederland: Van der Meulen, De Bruin, Van Kol, De Leeuw, Van der Wildt, Van Heel, Landaal, Kools, Van Loon, Van den Broek, Van der Heijden.

In deze rubriek blikken wij terug op historische wedstrijden van het Nederlands elftal. Gespeeld op de dag van vandaag, maar dan jaren geleden. Naast de wedstrijden komt ook het verhaal achter die duels aan bod. Ook wedstrijden van andere nationale teams kunnen de revue passeren, net als portretten van voormalig internationals of andere bijzondere gebeurtenissen die op een bepaalde dag in het verleden van belang waren voor Oranje.

Volg ons ook op Twitter!