Oranje (m) aan kop in Nations League na zwaarbevochten zege op Servië

Oranje (m) viert de 1-0 van Teun Koopmeiners. - Foto: KNVB Media

Het Nederlands elftal (m) sluit het eerste interlandblok onder leiding van bondscoach Xavi Hernández af als koploper in de Nations League. Oranje pakte zondag in Eindhoven na een moeizame wedstrijd de volle buit tegen Servië: 2-1. De goals kwamen op naam van Teun Koopmeiners en Joshua Zirkzee. Aanvoerder Virgil van Dijk speelde zijn 100e interland.

100 interlands Virgil van Dijk de 11e centennial in het Nederlands elftal (m). Voor de start van de Nations League maakte UEFA de kalender vrij voor een blok van liefst vier interlands. Voor het eerst en dat was voor iedereen even wennen. In de dagen voor het treffen met Servië gaf bondscoach Xavi op de persconferentie aan dat het hem niet bijster goed bevalt. Hij is voorstander van een interlandblok met twee wedstrijden. Tegelijkertijd wist Xavi ook dat dit voor nu de realiteit was waar hij en de ploeg mee moesten zien te dealen. Vier wedstrijden in een tijdsbestek van 11 dagen.

Puur kijkend naar het resultaat kwam Oranje al met al goed uit dit eerste blok. Twee keer een 2-1 zege op Servië en gelijke spelen tegen Duitsland (1-1) en Griekenland (2-2). Resultaten die genoeg perspectief bieden op succes in het resterende traject in de Nations League, want Nederland heeft na vier duels de koppositie in groep 2 in handen. In Thessaloniki bleef het treffen tussen Griekenland en Duitsland namelijk zonder doelpunten, waardoor Oranje dankzij een beter doelsaldo de Grieken wist te passeren. 

Koopmeiners in de basis

Xavi koos in Eindhoven voor een basisopstelling die opnieuw een aantal wijzigingen kende, ditmaal ten opzichte van het duel met Griekenland afgelopen donderdag. Noa Lang kreeg de voorkeur op de linkerflink, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders keerden terug op het middenveld en Teun Koopmeiners werd de centrale verdediger met een speciale taak in de opbouw. In die verdedigende rol speelde hij naast jubilaris Virgil van Dijk die zijn 100e interland speelde.

Oranje begon furieus en vol ambitie aan de wedstrijd. Mexx Meerdink, die een week eerder in Belgrado nog tweemaal trefzeker was, schoot al na drie minuten van dichtbij over, Joey Veerman zag een schot door de bebaarde keeper Savic worden gekeerd. Na een half uur spelen was het wél raak toen Koopmeiners bij een vrije trap achter de bal ging staan. Met een scherpe lijn en een vervelende stuit zag Koopmeiners zijn inzet aan alles en iedereen voorbij gaan: 1-0.

Snelle 1-1

Het was een verdiende voorsprong, maar lang konden de fans daar niet van genieten. In de 35e minuut was de eerste doelpoging van de Serven meteen raak. Spits Mihajlo Cvetkovic kroop tussen Koopmeiners en Van Dijk en liet doelman Bart Verbruggen koppend kansloos: 1-1. Met die tegentreffer verdween ook het tempo en de furie van de beginfase. Een gevaarlijke volley van Van Dijk was nog het enige wapenfeit van Oranje voor rust.

Bij de start van de tweede helft loste Joshua Zirkzee de onzichtbare Meerdink af. Na een uur spelen kwamen ook Ruben van Bommel, Gjivai Zechiël en Jorrel Hato binnen de lijnen. De belangrijkste man aan Oranjezijde werd echter doelman Verbruggen. Hij zorgde ervoor dat de ploeg het eerste kwartier zonder schade doorkwam met reddingen op gevaarlijke pogingen van Cvetkovic en Samardzic. Oranje had daarnaast enig fortuin dat een actie van Cvetkovic, vlak na de hervatting, naast ging.

Prachtige teamaanval

Aan de overzijde was Reijnders in de 58e minuut dichtbij een treffer. Na een voortreffelijke aanname mikte hij de bal rakelings langs de kruising. De middenvelder kreeg wel de assist bij de 2-1 op zijn naam. Daar ging een lange teamaanval aan vooraf. Eén die appeleerde aan het Barcelona-dna van bondscoach Xavi.

Via vele schijven belandde de bal op rechts bij Denzel Dumfries die vervolgens een scherpe voorzet afleverde. Bij de tweede paal legde Reijnders hem breed, waarna het voor Zirkzee een koud kunstje was om zijn tweede interlandtreffer te realiseren: 2-1. Een minuut later had Reijnders zelf weer de 3-1 om zijn schoen, maar vond keeper Savic op zijn weg.

Karakter en overtuiging

Het slotakkoord was opnieuw voor Bart Verbruggen die in de extra tijd een knal van Gudelj uit zijn hok ranselde. Maar eigenlijk verdiende heel Oranje een pluim voor die 5 minuten in extremis. Met tien man - Micky van de Ven viel uit met een handkwetsuur - moest Oranje de voorsprong zien te verdedigen. Op karakter en overtuiging bleef de ploeg overeind en pakte uiteindelijk de volle buit. Dat betekent dat Nederland met 8 punten en een beter doelsaldo dan Griekenland momenteel de nummer één in de poule is.

In november verder

In november staat de resterende twee wedstrijden in deze groepsfase van de Nations League op het programma. Vrijdag 13 november speelt Oranje in de Johan Cruijff ArenA tegen Griekenland, waarna de reeks maandag 16 november in Berlijn wordt afgesloten met de kraker tegen Duitsland. De groepswinnaar en nummer twee plaatst zich voor de kwartfinales in maart 2027. De vier winnaars van die kwartfinales bereiken de eindronde in juni 2027. 

Reacties Virgil van Dijk, Denzel Dumfries en Xavi Hernández blikken terug op Nederland - Servië (2-1).

Statistieken Hier vind je de statistieken en opstellingen van de Nations League-wedstrijd Nederland - Servië (2-1).