blogs

Het vliegtuig zat vol met (semi-)bekende Nederlanders. De halve ploeg van de NOS, de mensen van het Nederlands politieteam, het ministerie van Buitenlandse zaken en niet te vergeten: de promotors van de Holland Belgium bid voor het WK 2018 of 2022. Alhoewel Jack van Gelder in Studio Voetbal nog beweerde economy te vliegen, had hij toch kans gezien om business class te vliegen. Al bracht hij af en toe wel solidair een bezoekje aan zijn economy-vliegende collega's.
 
Tijdens de vlucht had ik het genoegen om naast Jean-Marie Pfaff te zitten. Uitgerekend de doelman die mede verantwoordelijk was voor het feit dat ‘wij’ het WK van 1986 misten, voerde de Hollandse delegatie vanaf stoel 1B aan. Jean-Marie’s vrouw is – althans volgens Jean-Marie – sinds kort een verwoede verzamelaar van die Delftsblauwe huisjes. Dat Belgen uitstekende lobbyisten zijn, bleek maar eens te meer uit het feit dat Jean-Marie met een hele Delftsblauwe straat het vliegtuig uitstapte. 
 
Geen lange wachttijden

Na een vlucht van een kleine elf uur landden we veilig op O.R. Tambo Airport. De douanefaciliteiten zijn dankzij een nieuwe terminal flink verbeterd, waardoor lange wachttijden tot het verleden behoorden. Daarom was het wel wat teleurstellend dat we vervolgens een uur op de bagage moesten wachten, omdat het bagageluik niet open kon.

Kort voor middernacht volgde een vriendschappelijke hereniging met Hidde Salverda. Hidde is in het projectteam verantwoordelijk voor alle operations en was sinds maart door de KNVB op de ambassade in Pretoria gestationeerd. Een liaison ter plaatse is, mede gelet op de afstand, in dit soort landen gewoon wenselijk en die beslissing heeft ook nu al zijn vruchten afgeworpen.
 
Na een korte nacht heb ik dinsdagochtend om half negen de eerste interviews gegeven aan twee correspondenten van NOS radio en televisie. Het grote thema hier is natuurlijk veiligheid. Juist daarom hebben wij vorig jaar al voor een uitgebreid informatietraject gekozen. Op zich kun je in Zuid-Afrika prima verblijven, mits je maar de nodige maatregelen neemt. Niet voor niets is ons motto: ‘geniet, maar pas op’. Samen met de Nederlandse autoriteiten en de Supportersclub van Oranje hebben we een boekje met tips uitgegeven. Iedereen die afreist naar het WK zal zo’n boekje ontvangen. Daarnaast is er veel informatie van de OnsOranje-site af te halen.
 
Na het interview zijn we met een binnenlandse vlucht vertrokken naar het Hans Merensky Resort. In een 30-seater met maar liefst vier nooduitgangen die –gelet op de reputatie van de maatschappij Airlink – ook echt nodig schijnen te zijn, vlogen we naar het kleine mijndorpje Phalaborwa, dat ongeveer op een uur vliegen en zes uur autorijden van Johannesburg ligt. De KNVB heeft voor dit toernooi bewust gekozen om zijn bestuursleden,  gasten en sponsors onder te brengen op een centrale en veilige plek die bovendien een echte Afrika beleving garandeert.

Geen spoortje stress

Het resort kenmerkt zich door tal van Afrikaanse huisjes. Centraal ligt een golfbaan met als thema ‘golf in the wild’. Op deze 18 holes baan vind je onder meer krokodillen, nijlpaarden, apen, impala’s, wrattenzwijnen en af en toe een giraffe. Zonder hekken. Het resort is volop in renovatie en dat gaat ‘the African way’. Zou het oorspronkelijk gereed zijn in februari, zoals het nu naar uitziet wordt het een absolute race tegen de klok. Planning op planning wordt niet gehaald. Na onze inspectie dinsdagmiddag hebben we dan ook lang overleg gevoerd met het management en zijn de prioriteiten bepaald. Op basis daarvan en met maximale inzet zou het allemaal vrijdagmiddag gereed moeten zijn. Alle wetten van Europees projectmanagement worden getart. Ondanks het telkens weer verstrijken van deadlines en bijbehorende afspraken is er bij de Afrikanen geen spoortje van stress of onzekerheid te bespeuren. Het komt allemaal goed…..
 
Woensdag stond in het teken van het doornemen van diverse planningen. Er is ter plaatse een kantoor ingericht waar de projectmedewerkers kunnen werken. Stefan van Hoof, verantwoordelijk voor ticketing, hield zich bezig met de verdeling van de laatste kaarten voor de groepsfase. Er is met name voor de wedstrijd tegen Japan nog een klein contingent kaarten beschikbaar voor de echte supporters. Renske Bruinsma (verantwoordelijk voor communicatie en woordvoering) en ik zijn woensdagavond in hetzelfde rammelende toestelletje teruggevlogen naar Johannesburg. Na enige omzwervingen met een taxi kwamen we aan in ons hotel, dat net als het spelershotel in de wijk Sandton ligt. Na een korte verkenning van het Mandela Square en het nuttigen van een heerlijk visje in restaurant Lehgotla (tip!) is ’s avonds nog even de mail bijgewerkt.

Donderdagochtend hebben we een bezoek gebracht aan de opening van het Orange Cruijff Court. Een prachtig initiatief dat onderdeel is van ons KNVB-project WorldCoaches. Omdat ook de spelers en technische staf - zoals bij elk eindtoernooi - graag een bijdrage wilden leveren aan de plek waar zij verblijven is, samen met de Johan Cruijff foundation, een veld aangelegd in Hillbrow. Dit is een wijk die geplaagd wordt door criminaliteit, armoede, werkloosheid en uitzichtloosheid. Het veld zal een prachtige bijdrage leveren om ‘ónze Worldcoaches’ een praktijkveld te geven en daarmee de jeugd van Hillbrow de kans op een beter bestaan. Niet alleen door het bedrijven van sport. Maar ook door ze wegwijs te maken en ze te leren over de gevaren van criminaliteit, HIV/Aids preventie en de kansen op een beter bestaan.

Duurzaamheid

De opening was dan ook indrukwekkend. Veel Nederlandse en buitenlandse media. De mensen uit de wijk, de Nederlandse ambassade, de rector van de Wits universiteit (eveneens nauw betrokken) en de mensen van de KNVB die zich hier nadrukkelijk mee bezig houden straalden een en al enthousiasme uit. Het mooie van dit project is de duurzaamheid: het gaat niet even om snel scoren op het gebied van MVO rondom het WK. Bewust is gekozen voor een project met een doorlooptijd van vier jaar, dat daarna zelfstandig door de Afrikaanse samenleving moet kunnen worden gedraaid. Hiermee is weer bewezen dat voetbal de samenleving meer dan ooit kan binden. Ook de aanwezigheid van spelers werd enorm gewaardeerd.
 
De donderdagmiddag is vooral besteed aan het bijwerken van de mail en het lezen van diverse stukken. Immers, het gewone 'Nederlandse' werk gaat ook door. Vrijdag hebben we het nuttige met het aangename gecombineerd: omdat Oranje de eerste wedstrijd in Soccer City speelt - was het goed het stadion in bedrijf te hebben gezien voor aanvang. De openingswedstrijd bood daar natuurlijk een bijzonder goede gelegenheid voor. Dus gingen we rond het middaguur op naar het stadion, waar om twee uur de openingsceremonie startte. Tijd om er te komen heb je nodig, het verkeer in Johannesburg is onnavolgbaar en bijzonder druk. Maar, de tijd die we namen werd beloond. Het is bijzonder om bij de opening van zo'n groot evenement aanwezig te zijn. In Zuid-Afrika wordt op dit moment geschiedenis geschreven. Voetbal als ultieme vorm van emancipatie. Die hoop en dat vertrouwen druipt van de straten. Het is een voorrecht daar zo dicht bij te mogen zijn.
 
Sinds kort is het 'reizend' deel van het projectteam weer compleet: vrijdagavond arriveerde Gijs de Jong en Hidde en Stefan zijn uit Phalaborwa overgekomen naar Johannesburg. Nu zijn Herma Hoveling en Marc Boele (sponsormanager) in het Krugerpark de twee pt-leden die de gasten en sponsors begeleiden. Dit weekend staat in Johannesburg in het teken van de laatste voorbereidingen voor onze eerste wedstrijd. Maandag is het eindelijk zo ver. We horen het overal: het mag nu ook wel gaan gebeuren. We willen voetballen. Wij hebben er vertrouwen in. En we kijken er naar uit. Ik hoop op een groot voetbalfeest voor ons allen!”
 
Bert van Oostveen,
Projectleider WK 2010,
Directeur bedrijfsvoering KNVB.