blogs

Wat opvalt: naast dat hij als geen ander het publiek vermaakt en met recht de twaalfde man kan worden genoemd, kan hij nog aardig tegen een bal trappen ook. Logisch dus dat Dutchy niet alleen de mascotte van het Nederlands elftal is, maar ook van de Oranjekids, de kidsclub van de Supportersvereniging Oranje.

Alleen, zo vraag ik me hier af, tussen al die Oranje-fans die donderdag in Kaapstad massaal op het plein voor de Town Hal stonden, is dat niet een beetje gedateerd? Na zestien jaar ben je inmiddels ook wel een keer verhuisd, rijd je ook in een andere auto en is de kans groot dat je jouw grote liefde allang hebt ingeruild voor jouw échte – veel jongere - grote liefde. Maar nog belangrijker: wereldkampioen heeft Dutchy ons nooit gemaakt.

Tijd voor verandering dus. En waar kun je zoiets beter doorvoeren dan in een land als Zuid-Afrika, waar na het opheffen van de Apartheid, twintig jaar geleden, misschien wel de grootste verandering van de laatste jaren heeft plaatsgevonden. En dat met dank aan Nelson Mandela, die na zijn vrijlating in 1990 het land met succes bij de hand nam, waardoor de kloof tussen blank en zwarte een stuk kleiner is geworden.

Francis uit Zwolle

Wie die nieuwe rol bij Oranje op zich zou moeten nemen? Nou, dat kan er maar één zijn. Haar naam? Francis Beukeveld, de Miss Holland uit Zwolle. Sinds zij door de FIFA is uitgenodigd om namens de Miss World-organisatie Nederland te vertegenwoordigen op dit WK, heeft Oranje werkelijk niks te klagen. De ploeg van Bert van Marwijk plaatst zich vrij makkelijk voor de volgende ronde – zelfs als we niet goed voetballen. Daarnaast krijgen de projecten die Beukeveld in Zuid-Afrika bezoekt, zoals het Tebogo-huis voor gehandicapten kinderen in Orange Farm, een township niet ver van Johannesburg, ineens massale aandacht.

En natuurlijk, we geloven allemaal dat de aanwezigheid van Aron Winter, Pierre van Hooijdonk, Ruud Krol en KNVB-manager Johan van Geijn het project in Mamelodi voor WorldCoaches Zuid-Afrika, een gemeenschappelijk project van de KNVB en SOS Kinderdorpen, goed heeft gedaan. Maar zelfs die overmacht – goed voor meer dan 200 interlands - kan niet op tegen de rol van Francis die in het township nabij Pretoria eveneens aanwezig was. ,,Ze vonden het zo leuk dat ik er was’’, zo vertelde Francis, de Miss met een missie, me donderdag. ,,Overal zag je lachende gezichten en allemaal wilden ze me op de wang zoenen of aan mijn haar zitten.”

En dit is nog maar begin. Want eenmaal terug in Nederland wordt Francis, de ultieme mascotte die ons alleen al dankzij haar aanwezigheid in Zuid-Afrika de wereldtitel bezorgt, van ons allemaal. We vernoemen planten, pizza’s en pleinen naar haar, elk tiende stel dat een meisje krijgt is verplicht haar Francis te noemen en zij zal op 12 juli in haar eentje een boottocht door de Amsterdamse grachten maken. En het allermooiste: ze wordt voor de eeuwigheid het gezicht van Oranje, de wereldkampioen van 2010. Dat zij in tegenstelling tot Dutchy geen briljante voetballer is en geen wapperende staart heeft, ach, dat nemen we dan graag op de koop toe.

Live twitterverslag vanuit Zuid-Afrika!