blogs

Het aantal van 2008, toen ver over de tienduizend, zou daarom nooit overtroffen kunnen worden, laat staan worden geëvenaard. Dat gebeurde bij lange na niet, want de teller bleef uiteindelijk steken op 850 unieke bezoekers, 150 fans minder waarop De Wit had gehoopt. Toch zat hij er woensdag, op camping Berg River Resort in Paarl, op zo’n 60 kilometer van Kaapstad, er niet verslagen bij. Integendeel, De Wit was in het zonnetje een gelukkig man. ,,Moet je eens zien hoe de Zuid-Afrikanen ons hebben omarmd. Ongekend. Neem de route vanuit Durban naar Kaapstad, onze laatste stop. De mensen massaal stonden langs de kant naar ons te zwaaien. Ze vonden het allemaal even prachtig.”

Dat merkten ook Gerrit Bosch en John Visscher, twee ervaren Oranje-fans die nu voor de derde keer op de Oranjecamping staan. ,,Op een gegeven moment kregen we zelfs een politie-escorte’’, aldus Bosch. Visscher: ,,Het leek net of we spelers waren van het Nederlands elftal. Want we konden zo overal door en hoefden met onze camper nergens voor te stoppen.’’’

Bosch: ,,Sterker nog, toen we in Durban een biertje gingen halen, werden we uiteindelijk in een politiebusje naar de camping gebracht. Al moesten we wel eerst nog een arrestant, geboeid en al, naar het politiebureau brengen.’’ Visscher: ,,Om ons niet in verlegenheid te brengen, werd die niet achterin bij ons gestopt, maar voorin, tussen die twee agenten in. Ja, sympathieke mensen, die Zuid-Afrikanen.’’

Toch hoeven de bezoekers van de Oranjecamping, die met in totaal 177 voertuigen de tocht maken en een gemiddelde leeftijd hebben van 36 jaar, niet per se de camping af. Genoeg vertier binnen de omheining, zoals woensdag toen er, naast optredens van bands als Vanavond Even Niet Schat!, een heuse braai (barbecue) was georganiseerd met verschillende topkoks uit Nederlands die allen een restaurant met één of meerder Michellin-sterren hebben. De Wit: ,,Maar de meesten trekken er toch wel op uit. Wat ook wel logisch is. Deze reis maak je niet vaak. Dan wil je ook wel wat van het land zien, zoals Robbeneiland en Kaap de Goede Hoop. En dat kan makkelijk. Al die verhalen over dat het zo gevaarlijk is, ach, zwaar overdreven. De fans zijn bang gemaakt voor niets.’’

De moeite waard

De Wit, die in Zuid-Afrika 68 man in dienst had, durft dan ook wel te zeggen dat de thuisblijver ongelijk heeft gekregen. ,,Natuurlijk, het is veel geld. 2800 euro voor deze trip vind ik ook veel, maar het is wel de moeite waard geweest. Ik weet zeker: dit is echt de mooiste voetbalreis van hun leven. Elke bezoeker van de Oranjecamping zal je dat zeggen.’’

Toch betekent niet dat De Wit op dit hoogtepunt zal stoppen met die unieke concept dat afgelopen week zelfs de live-coverage van CNN haalde. Hij heeft immers nog plannen zat. Zo zal hij tijdens de Olympische Spelen in Londen ook met een oranjecamping komen. ,,En na het EK in Polen & Oekraïne volgt natuurlijk het WK in Brazilië. Dat wordt ook een klus. Maar ook dat gaan we doen. Het EK over twee jaar wordt echt gezien als een tussentoernooi, waar de fans weer zoals vanouds massaal op afkomen. Maar het WK in Brazilië wordt echt een ander verhaal, maar daar is zelfs nu al animo voor. Dat zegt natuurlijk wel iets.’’

Maar dat is pas voor later, zegt De Wit. ,,Eerst volgt nog de Grand Parade, wanneer we vlak voor het duel met Kameroen vanaf het Fan Fest naar het stadion lopen. Dat wordt weer een hele happening, waar weer vele duizenden aan mee zullen lopen.’’

Peter Heerschop en Viggo Waas twitteren voor OnsOranje!