blogs

Net als je denkt: ,,De eerste groepsronde was matig, maar Duitsland stak er echt bovenuit", gaat Die Mannschaft schlemielig onderuit tegen een ontketend Servië. Net als je denkt: ,,Engeland gaat zich herstellen van een valse start", komen Capello’s mannen goed weg met 0-0 tegen Algerije.

Net als je denkt: ,,Na een matige eerste pot op hoogte tegen Denemarken, zal Nederland Japan op zeeniveau toch wel.....” Nee dus. Reken nergens op. Zeker als West-Europees land niet. De voormalige grootmachten van het ‘oude’ continent ogen ten zuiden van de evenaar traag en stram. Mogelijk zijn ze beroofd van energie en focus door een lang seizoen. Misschien zijn ze niet hongerig genoeg meer, gewend aan winst tegen ‘kleine’ landen. Of zijn de steeds wisselende omstandigheden in Zuid-Afrika toch lastig om aan te wennen, hoe groot je als voetbalster ook bent. In het Premiership, La Primera Division, de Serie A, de Bundesliga wordt veel van voetballers gevraagd. Spelers van ‘kleine’ landen, die in veel meer verschillende competities spelen, hebben daar minder last van. Zij kunnen zomaar opstaan, op het hoogste podium, en hard op hun borst kloppen. De hele wereld kijkt toe. Dit is het WK van de verrassingen.

Zaterdagmiddag speelt Nederland tegen Japan. Als het nu niet gewaarschuwd is...!?! Wanneer in de hoofden van de Nederlandse sterren ook maar een klein beetje onderschatting heerst, heeft Japan een kans. Zeker als de fitte Aziaten zich vastbijten in de spelers die voor Oranje cruciaal zijn: Sneijder, Van Persie, Van Bommel en misschien wederom Elia. Gelukkig maar dat de Holland-sterren niet allemaal zestig duels in de benen hebben, zoals Dirk Kuyt. ,,Van Persie is uitgerust. Mede daarom vrezen we hem het meest,” zei een Japanse sportschrijver een dag voor wedstrijd.

Misschien ligt daar wel de sleutel voor een mooie grote zege in Moses Mabhida. Al is het maar om het hoofd van het oude West-Europa weer op te richten. Alleen met knokken en ware honger naar de titel is dit mogelijk, dat leert dit WK ons zonder enige twijfel. Lukt dat, dan kan het ook zomaar 5-1 worden. Met – zuiver als bonus natuurlijk – misschien wel prachtig voetbal. In elk geval zal het drama zich zaterdagmiddag afspelen in, ongetwijfeld, het mooiste stadion van Zuid-Afrika. Waar het oude Europa zo’n 500 jaar geleden voet aan wal zette, zal de eer van het continent gered moeten worden door de mannen van Oranje.

Edwin Schoon is tevens auteur van De Macht van de Bal, over Afrikaans voetbal en dictatuur.