blogs

Hij liet ze een steeds groter deel van het veld innemen, met subtiele handgebaren. Alsof hij wilde zeggen: jongens neem het veld in beslag. Zie al die oranje stoeltjes. Neem bezit van dit stadion, proef het, ruik het, stamp hard op het stugge gras. Voel de stevige Afrikaanse aarde door je voetzolen. Laat dit moderne Colosseum tot al je zintuigen doordringen.
Nou ja, bijna alle zintuigen dan natuurlijk, want de oren kun je beter dichthouden. De besloten training van zaterdag werd door de bondscoach heilig verklaard. ,,Niets tegen de pers hoor,” haastte hij zich te zeggen. ,,Maar het was weldadig om in alle rust, zonder pottenkijkers, te kunnen trainen.”

Na de training in het stadion werd duidelijk dat de spelers oordopjes krijgen aangeboden voor het duel met Denemarken. Natuurlijk kwam ook het V-woord weer ter sprake. Maar Van Marwijk oogde onverstoord. Een woord dat door zijn voorganger, Marco van Basten, zo’n beetje heilig was verklaard. Het verschil: Van Marwijk benoemt het niet, maar straalt het wel meer uit dan Van Basten, bij wie het soms op onverschilligheid leek.

Als Van Marwijk coach van een Aziatisch land zou zijn geweest, denk ik dat zijn benadering ‘Zen’ genoemd zou zijn. Hij vertelde me een tweetal maanden geleden in een interview dat de rust en stabiliteit die een coach uitstraalt mede bepalend is voor het succes van een team. ,,Het klinkt gek,” zei hij toen, ,,maar eigenlijk moet je voorspelbaar zijn, in alles. Althans voor de spelers. Als zij weten wat ze van je kunnen verwachten, ook onder de druk van een groot toernooi, dan draag je echt bij aan een stabiel en dus sterker elftal.”

Van Marwijk is conservatisme verweten. Hij had inderdaad ook iets meer durf kunnen tonen door spelers als Lens, Bruma en Anita een kans te geven. Hij heeft vastgehouden aan oude krijgers als Van Bronckhorst en Ooijer, op wie ook veel kritiek is. Ook houdt hij vast aan zijn systeem. Al twee jaar. Een aanvallende middenvelder naast Van Bommel of De Jong, het gaat echt niet gebeuren op dit WK.

Maar hoe je het ook ziet, tot nu toe heeft hij het gelijk aan zijn zijde. De aanloop naar een groot toernooi is weleens hectischer geweest. Sterker nog, bijna altijd is er wel een rel, conflict of andere verstorende ophef in aanloop naar een EK of WK. Zo niet deze keer. Binnen twintig uur kunnen we gaan zien of die rust, continuïteit en stabiliteit louterend hebben gewerkt voor deze groep, die zich hongerig toont. En die bovenop deze basis vol passie grenzeloze creativiteit wil tonen.

Als dit positief uitpakt kunnen we ook zien hoe de doorgaans ingetogen Van Marwijk dat viert. Ik kijk nu al uit naar die beelden uit Soccer City. De plek waar zondagmiddag nog zo’n serene rust heerste, toen de arena door de spelers werd ‘ingenomen’, na subtiele signalen van hun coach.

Edwin Schoon is tevens auteur van De Macht van de Bal, over Afrikaans voetbal en dictatuur.