blogs

,,Woensdag spelen we met het Nederlands elftal voor spelers onder 17 jaar een oefeninterland tegen Griekenland, op Sportpark Crailoo in Hilversum. Als KNVB-coach van dit nationale team kijk ik daar natuurlijk met heel andere ogen naar dan de gemiddelde toeschouwer. Maar ook als pure liefhebber zou ik nieuwsgierig zijn naar dit duel. Naar waartoe zo’n team in staat is, naar de kwaliteiten van deze spelers die de allerbeste zijn in hun leeftijdsgroep en hoe dan ook streven naar het grote Oranje…

Extra gebrand

We willen er tegen de Grieken in elk geval een aantrekkelijke wedstrijd van maken, met veel inzet. De spelers zijn er ook extra op gebrand, na het verlies in de laatste wedstrijd van een recent vriendschappelijk toernooi in het Spaanse La Manga. Ook al eindigden we er als eerste, toch beseffen we vooral dat we ons moeten blíjven ontwikkelen. Want alleen dán kunnen we ons plaatsen voor het EK in mei in Liechtenstein.

Daarvan zijn ook de jongens zich goed bewust. Zij bepalen daarom mede onze doelen en ambities. We spreken samen letterlijk uit dat we willen winnen, wat daarvoor nodig is en welk gedrag daarmee gepaard moet gaan. Want naast optimaal trainen zijn ook aspecten als effectief samenwerken en begrijpen wat je aan andermans kwaliteiten hebt, zowel in als buiten het veld, noodzakelijk. We leggen de spelers daarbij niets op, dat werkt niet. Wél betrekken we hen zoveel mogelijk bij het maken van deze afspraken. Hoe duidelijker die zijn, hoe beter en daarmee voelen zij zich ook direct verantwoordelijk.

Wisselende prestaties

Spelers onder 17 jaar presteren vaak wisselend, ook gedurende een wedstrijd zelf. Dit past bij deze leeftijdscategorie. Het rendement van het handelen krijgt in deze fase van de ontwikkeling een belangrijke plek. De spelers moeten steeds beter leren herkennen dat hun handelen moet bijdragen aan het team. Daarom zetten we afspraken op papier, evalueren we regelmatig en blijven we hard werken aan het goed ontwikkelen van onze speelwijze. Dat laatste staat ook tegen Griekenland weer centraal. Zeker met het oog op de beslissende Eliteronde in aanloop naar het EK, volgende maand in Tsjechië…

Daarin komen we Georgië, Oekraïne en Tsjechië tegen, een lastige poule. En daarmee een grote uitdaging. Het zou fantastisch zijn als we met Onder 17 voor de vierde achtereenvolgende keer op het Europese podium komen te staan, na overigens een fraaie finaleplaats met de lichting van vorig jaar. Het EK is immers een geweldig platform voor deze spelers om op hoog niveau het beste uit zichzelf te halen. Het is echt niet vanzelfsprekend dat zij dat in hun carrière meemaken, het zijn de krenten in de pap. Juist daarom telt nu, eerst en vooral, Griekenland. Een wedstrijd op zich, een belangrijk treffen."